פריוס בעקבות השמש?

האם הדור השני של הטויוטה פריוס יהיה סולארי? סוכנות הידיעות רויטרס מפרסמת פרטים מעניינים על ההיברידית החדשה שחשיפתה מתוכננת לתערוכת דטרויט בינואר 2009. על פי הפרסום, יותקנו על גגה של הפריוס תאים סולאריים שיתווספו לשאר ספקי החשמל במכונית. אנרגית השמש אמנם לא תהיה חזקה מספיק בכדי לטעון את המצברים, אך השימוש בה יהיה בעיקר להפעלת צרכני חשמל כמו מערכת המיזוג למשל.

השינוי הגדול בפריוס החדשה כולל מערכת 'תקע - שקע' באמצעותה ניתן לטעון את המצברים על ידי רשת החשמל ולא רק על ידי מנוע הבעירה ואגירת אנרגית הבלימה. תוספת זאת מביאה לניצול טוב יותר של המערכת החשמלית ולשימוש מינימלי במנוע הבעירה המזהם, בעיקר בתחומי העיר. התאים הסולאריים יעזרו להפחית עוד יותר את צריכת החשמל ובכך יגדילו את טווח פעולת המצברים.

האופציה הסולארית קיימת גם היום עבור הפריוס על ידי חברות פרטיות שטוענות לחיסכון של עד 30 אחוזים בצריכת הדלק בעבור כמה אלפי דולרים בודדים. אם אכן תקבל הפריוס הבאה תאים סולאריים, היא תהיה הראשונה לעשות זאת בייצור סדרתי המוני על ידי היצרן.