סטילס: Paolo Baraldi, יואב קווה, עדי שפרן (כפרה), עופר אדר
עם כל הציניות, העייפות והאדרנלין, לא היה ישראלי בטקס הסיום בבולגריה, שלא התרגש למשמע המנון 'התקווה' שנוגן אתמול בלילה על פודיום הסיום של ראלי בלקן 2014. "ה?ת??ק?ו?וה ב??ת ש??נו?ת א?ל?פ??י?ם" כתב המשורר, אבל בגרסת 2014 היו אלה 2000 קילומטרים של בוץ וגשם אותם בלעו רז והלל, נישאים על רוחות התמיכה של אוהדיהם בישראל ובבולגריה.
"זהו ההישג הגדול ביותר שהיה לנו" אמר לי רז בשיחת טלפון, רגעים לפני שעלה לפודיום הניצחון. ראלי בלקן הוא הראלי הארוך והתובעני ביותר באירופה, והשנה היה גם טובעני ביותר. לאורך שבוע ימים הציפו הגשם והבוץ את מסלול הראלי, קטעי דירוג בוטלו בגלל מזג האוויר, ומשתתפים רבים פרשו מהתחרות ביניהם הישראלים דורון וינטר שנפצע בתאונת אופנוע, גל שחם ונמרוד 'קיד' שפרשו בעקבות סדרת תקלות.
רז והלל נשארו להתחרות מול כ-118 מתחרים אירופאים נחושים ומוכנים, ניהלו מרוץ מבוקר ומקצועי, נמנעו מתקלות ניווט מסיביות, והצליחו לשמור על רכב המרוץ שהפך ל'צוללת צהובה'. החל מהיום השלישי היה ברור לכולם שאין שום צוות המסוגל להתחרות בישראלים והקרבות התנהלו מאחור, על המקומות השני והשלישי. "רק אנחנו יכולנו לפגוע בעצמנו" אמר הלל סגל בחיוך אבל גיבורינו עברו את המשוכות בשלום, וסיימו בפער של למעלה משעה לפני הגרמנים שהגיעו למקום השני.
מתכון מנצח
עבור רז והלל, הייתה זו סגירת מעגל של למעלה משנה, לאחר שב-2013 נאלצו להסתפק במקום החמישי בראלי. בזמן שחלף הם ניתחו ביושר ובאומץ את הנסיבות שמנעו מהם את פודיום 2013, ומימשו את הלקחים. הלל ביצע מקצה שיפורים ותחזוקה ברכב המרוץ הצהוב, מחליף כל חלק שעשוי לבגוד בהם. למרוץ יצאו בגישה בוגרת ומבוקרת נוהגים מהר אבל לא מתאבדים, שומרים על קצב מבוקר ולא נלחצים ממה שקורה מסביב. דווקא במצב של הובלת המרוץ, יש לחץ עצום על המובילים יש להם את כל הקופה להפסיד והם חייבים לשמור על קצב נסיעה מרוסן, בו קשה מאוד לשמור על ריכוז מלא.
רז מספר שרמת התיאום ביניהם הגיעה לשיאים חדשים - רז היה פעיל בניווט, הלל היה נוכח על הדוושות וההגה. בחלק מהקטעים ניטרלו אפילו את מתזי המגבים בצד של הלל, כדי שרז יוכל לשמור על שמשה קדמית נקייה, ולראות היטב את המסלול הבוגדני. מסתבר כי דווקא כאשר באו לתחרות בלי אטרף לנצח כל סטייג', השיגו תוצאות עקביות להפליא מתוך שבעת הימים המשמעותיים הם ניצחו בשלושה סטייג'ים, הגיעו למקום 2 בשני סטייג'ים, ואת השאר סיימו במקום השלישי. הם גם לא ספגו אף נקודת עונשין לאורך המרוץ.
בכמה מקומות הם הימרו, וגם זכו בהחלטה לצאת לדרך עם בולם זעזועים פגוע ולא לבזבז זמן יקר על החלפתו, וביצוע החלפות צמיגים מניעתיות לאורך 2,000 הקילומטרים. עם צמיגי TOYO רעננים הם יכלו לסמוך על רכב המרוץ ולצלוח קטעים אותם הגדיר רז כבוגדניים וחלקלקים, המחייבים לנהוג כמו 'על ביצים'.
הלל מלא הערכה למתחרים האירופאים שנלחמו כאריות על המקומות השני והשלישי על הפודיום Stensky/Henschel עם המרצדס G הגרמני, Slachev/Staynova עם ה-G הבולגרי. הם היו מקצועיים וספורטיביים אבל ראו רק את האגזוז של רז והלל, מגיע לסיום שעה לפניהם; "היה לנו כבוד ותענוג, להתחרות מול אריות כאלה", אמר הלל בסיפוק רב.
רגעי נחת עבור הספונסורים הישראליים
הקפסולה הצהובה והאנשים שבתוכה עשו את המרוץ, אבל אין להם זכות קיום ללא ספונסורים המאפשרים את ההישג הספורטיבי. התומכת הוותיקה והעקבית ביותר של רז והלל היא חברת 'שגריר פוינטר' המלווה אותם מזה שנים רבות, ברגעי שמחה ודמע. ספונסורים נוספים שהכניסו יד לכיס הם חברת 3M האמריקנית, מצטרפת חדשה לעולם התמיכה בספורט המוטורי. יבואני צמיגי TOYO הכניסו יד לכיס, וגם שלחו יד למדפי הצמיגים, ונתנו לצוות צמיגי שטח שלא בגדו בהם לאורך אלפי קילומטרים של בוץ וטרשים, ללא אף פנצ'ר. חברת השילוח ICL תמכה והשיטה את רכב המרוץ לבולגריה.
אלו הספונסורים הרשמיים, אבל הם לא היו התומכים היחידים ברז והלל; בראש ובראשונה, "האישה שאיתו", איריס סגל שהקימה בביתה חמ"ל בלקן מסודר ומתוקתק, עקבה אחרי הצוללת הצהובה מעל מסכי המעקב ובקבוצות הוואטסאפ, והעבירה לכולנו את חוויית הראלי, בשידור ישיר ואינטליגנטי. ארץ ישראל היפה הגיעה לבולגריה, בדמותם של צדי מלר מסדנת 'רסטה טכנולוגיות' שהיה אחראי על תחזוקה, שקשוקה וקמפארי לסיום... שגיא היימן שימש כצוות סיוע על-אנושי של אדם אחד, ועל העדשות הופקדו נטי לוי, ועדי שפרן-כפרה. הכבודה האנושית תחזור לישראל מחר בלילה ורכב המרוץ יגיע מאוחר יותר, לקראת החזרה לכשרות והכנה למרוץ הבא. רגע של נחת גדולה לשוחרי הספורט המוטורי בישראל!
