מקום 1 בעולם? לא מעניין את טויוטה

"אין שום משמעות גורלית בלהיות מס' 1 בעולם בין יצרניות הרכב", כך אמר השבוע סגן נשיא טויוטה העולמית סאטושי אוזווה, במסגרת אירוע של החברה בפני כלי תקשורת בארה"ב. "יותר חשוב לנו לשמור על רמת איכות ואמינות של המוצרים מאשר להקפיד על נפח ייצור גבוה", כך הוא מוסיף. האם בטויוטה מנסים להמעיט בחשיבות המעמד נוכח המצוקות התדמיתיות שהעיבו על כהונתה בשנים האחרונות?

מחד, בכירים בשווקים העולמיים גורסים שטויוטה עלולה לאבד את כס המלכות לקראת סיום השנה הנוכחית - כחמש שנים אחרי שהדיחה מהפסגה את ג'נרל מוטורס. מאידך, מסבירים כי החברה מעולם לא חפצה במקום הראשון, אלא הגדירה את יעד המסירות כנתח של 15 אחוזים מכלל המכירות בעולם ולכן כבשה אותו באופן אוטומטי. טויוטה מפיקה כיום מעל 7.3 מיליון כלי רכב בשנה והיא מעסיקה כ-317,734 עובדים במתקניה. "אני מאמין שאף פעם לא תהיה לנו באמת מטרה להיות ראשונים בעולם במכירות", מדגיש סגן הנשיא.

החשש מהדחה בקרב טויוטה נובע מאותן בעיות טכנולוגיות שפקדו את היצרנית בשנתיים האחרונות במהלכן קראה לכמעט 20 מיליון כלי רכב להגיע למוסכים בשל שלל תקלות. מרבית כלי הרכב הפגומים הגיעו לשירות בעקבות ליקויים במערכת התאוצה והבלימה. כתוצאה מכך וכן בשל בעיות באספקה בשל הצונאמי ביפן, מסתמן כי התחזית עגומה משהו, בה נמסר לא מזמן על ירידה משוערת של אחוז אחד במכירות ל-7.24 מיליון כלי רכב עד סוף 2011.

הירידה בקצב הייצור והמכירות, ומנגד ההתאוששות המטאורית של ג'נרל מוטורס, עשויים להשיב בקרוב את הקונצרן האמריקני לפיסגה. קונצרן פולקסווגן שמדורג כיום במקום השלישי אחרי ג'נרל מוטורס עם תפוקת ייצור של כמעט 6.1 מיליון כלי רכב בשנה דולק אחר השניים בעקביות. פורד רביעית ויונדאי-קיה שממשיכה לצמוח נמצאת במקום החמישי עם 4.67 מיליון יחידות בשנה.

עוד עולה כי הקרב בין טויוטה והיפניות לשאר היצרניות הגדולות מתלהט לאחרונה בארה"ב. בקבוצת הסדאן הגדולות המהוות אחוז ניכר מהמכירות, מתעורר שינוי צרכני בעיקר לאור גדילתן של הדרום קוריאניות. שתי המכוניות המובילות בשנים האחרונות – הונדה אקורד וטויוטה קאמרי, כבר אינן נחשבות לברירת המחדל כפי שמציין זאת סטיבן רייגסדייל, לקוח ותיק של הונדה מזה שנים, בפני 'דטרויט ניוז'.

"החלפתי גם את האקורד וגם את ה-CR-V באופטימה ובקיה סול. אני חושב שהונדה וטויוטה קצת מזייפות בכל מה שנוגע למערכות ברכב ולאבזור. קיה ויונדאי כבר לא מייצרות רק מכוניות זולות ועממיות כמו פעם". עוד יש לציין כי פולקסווגן מרבה להפחית במחירי הדגמים בארה"ב וג'נרל מוטורס ופורד ממשיכות להציג עלייה בדירוג מבחני האמינות. טויוטה אמנם זכתה לא מכבר בעוד תואר מעניין, אולם נראה שיהיה לה קשה לשמור על מקומה בעתיד.