לפני שנה בדיוק, בחודש נובמבר, הלך לעולמו בטרם עת אחד מהנהגים האהודים בליגת מירוצי ה-WRC, ריצ'רד בארנס לאחר שבמוחו נתגלה גידול סרטני קשה. שמו של בראנס, שהיה נהגה של קבוצת הראלי של סובארו במשך שנים, שימש כבר בעבר למיתוג אימפרזה STI ייחודיות מתוצרת סובארו ופרודרייב כמו ה-RB5 (ריצ'רד בארנס 5) וכעת, שנה לאחר פטירתו, משיקות סובארו וסדנת השיפורים 'פרודרייב' גרסה נוספת, אך הפעם לזכרו.
שמה של הגרסה החדשה נבחר להיות RB320 והיא מציעה שלל שדרוגים לבסיס עליו היא בנויה ה-STI. ראשית, מנוע ה-2.5 ליטר טורבו שודרג והספקו עומד כעת על 320 כ"ס ב-6,000 סל"ד ו-46 קג"מ ב-3,750 סל"ד. נתונים אלו מביאים את ה-RB מעמידה ל-100 קמ"ש תוך 4.8 שניות ול-160 קמ"ש תוך 12.2 שניות בלבד. צבעה של גרסה זו יהיה שחור (בלבד), עם חישוקי אלומיניום בקוטר 18 אינטש ומתלים משודרגים מבית פרודרייב המכילים בולמי זעזועים וקפיצים מבית בילשטיין, מוט מייצב אחורי מעובה והנמכה של 30 מ"מ מלפנים ו-10 מ"מ מאחור.
ה-RB320 נבדלת מה-STI העממית גם בפסי כרום על הגריל, בספוילר חזית תחתון חדש, בדיפון פנימי משודרג ובידית הילוכים 'קוויק-שיפט' שהותקנו בה. כדי להאדיר עוד יותר את שמה של גרסה זו, כל אחת מהן תמוספר באופן רשמי ומספר זה יוטבע בה. מסובארו נמסר כי המזמינים הראשונים אשר יניחו מקדמה על רכב זה, יקבלו הזמנה לאירוע השקה ייחודי שעורכת סובראו לגרסה זו ושאר מכוניות החברה בחודש מרץ במסלול הניסויים של פרודרייב. את המכונית הראשונה בסדרה תתרום סובארו לקרן ריצ'רד בארנס המסייעת לאנשים הסובלים ממחלות סופניות ופציעות קשות.
קצת על ריצ'רד בארנס: הוא נולד ב-17 בינואר 1971 באנגליה. ב-1988 הוא עשה את הופעתו במרוצי הראלי וכבר בשנת 1990 הוא זכה בגביע הפיג'ו GTI בבריטניה. מאז, ארון הגביעים שלו מלא בניצחונות מסביב לעולם כולל אליפות יצרנים עבור סובארו ב-WRC בשנת 2001. הקריירה שלו נקטעה עת איבד את הכרתו במהלך נהיגה בכביש ה-M4 מה שהוביל לגילוי הגידול הסרטני שבמוחו ולפרישה מסבב אליפות ה-WRC ב-17 בנובמבר 2004. ב-26 בנובמבר 2005 הוא נפטר ממחלתו.
זוכרים את ריצ'רד בארנס עם ה-RB320
22.11.2006 / 11:30