פורד טאורוס חוזרת לחיים

פורד תחייה מחדש את דגם מכונית הטאורוס, אשר לפני שני עשורים נחשבה לממריצת עיצוב המכוניות בארה"ב ושהורדה מהכבישים בשנה שעברה. פורד צפויה להודיע היום כי תשנה את השם של דגם הסדאן 500 לטאורוס ותחזיר את הדגם המחודש לכבישים מאוחר יותר השנה. דגם המרקורי מונטגו צפוי, אף הוא, לקבל שם חדש - הסייבל.

פורד הפסיקה את ייצור דגמי הטאורוס והסייבל לפני 3 חודשים, לאחר מחזור חיים של 20 שנים. בסוף 2006, מנכ"ל פורד החדש אלן מולאלי הטיל בספק את הפסקת ייצור דגם הטאורוס הוותיק.

עיצוב גרוע והתמקדות החברה בדגמים רווחיים יותר, כגון מכוניות השטח, באמצע שנות ה-90 עלו לדגם הטאורוס במעמדו כמכונית הנמכרת ביותר בארה"ב. בשנים האחרונות, הטאורוס הנכשל היה זמין רק בסוכנויות השכרת רכב.

ככל הנראה, פורד, אשר דיווחה בתחילת ינואר על ההפסד השנתי הגדול ביותר בתולדותיה - 12.7 מיליארד דולר - בשנת 2006, מרגישה כי השם המוכר של טאורוס ינצח אפילו את המוניטין החיובי שנבנה לדגם הסדאן 500. מכירות הסדאן 500, הנחשב לספינת הדגל של דגמי הסדאן בפורד, ירדו ב-22% ב-2006 והיוו כמחיצת ממכירות הטאורוס הכושל. "שמו של הטאורוס עלה לכותרות לאחר שמולאלי הודה בחיבתו הרבה לדגם", אמרה דוברת פורד שרה טצ'יו.

יצרניות המכוניות האמריקאיות נאלצות לחזור לעבר ולהשתמש בשמות דגמים נוסטלגיים מתוך רצון לשפר את מצבן הקשה בשוק המקומי ובעולם. קבוצת קרייזלר החזירה בשנה שעברה את שם הדגם הוותיק הדודג' צ'ארג'ר. הדודג' צ'אלנג'ר והשברולט קמארו צפויות, אף הן, לחזור לזירה במהלך השנים הקרובות.

במקרה של פורד, דגם הטאורוס נפגע כל כך שקשה להאמין כי יעלה במוחות הצרכנים דימוי של ימי הזוהר של החברה. "פורד הרשתה לדגם למות. ברגע שחברה נותנת לדבר זה לקרות, קשה להחזיר את המוניטין של הדגם בחזרה" אמרה לורה רייס, נשיאת רייס אנד רייס, חברת אסטרטגיות שיווקיות.

בעת השקתו, דגם הטאורוס התפאר בעיצובו האירודינמי המעוגל, אשר התבלט על רקע העיצוב האמריקאי המרובע והמשעמם של התקופה. דגם הטאורוס זכה להצלחה מיידית עבור פורד שמכרה 7 מיליון דגמי טאורוס ומליוני דגמי סייבל בשוק המקומי.