מספר שנים לפני שהעולם נכנב ל'מוד' חשיבה ירוקה, הציגה טויוטה בשנת 1997 מכונית שאמורה לצרות מעט דלק ולפלוט מעט מזהמים לסביבה על ידי שילוב חכם של מנוע בנזין קטן נפח עם מנוע חשמלי. בשנת 1999 היא הצליחה להביא הביתה את תואר "מנוע השנה" ובנובמבר 2000 היא מגיעה לאירופה ולשאר העולם המערבי ופורצת את רף המכירות המצופה.
פתאום כולם החלו 'לדבר' ירוק - סלבריטאים הרגישו חובה מוסרית לרכוש לפחות אחת כזו להתנהלות יומיומית ואנשי טויוטה לא יכלו להיות מרוצים יותר. שנת 2004 הייתה שנה רבת פעלים עבור הטויוטה הנקיה - עם השקת הדור השני, הפריוס זכתה בתואר מכונית השנה באירופה לשנת 2005, ארגון הבטיחות האירופי העניק לה ציון של 5 כוכבים במבחני הריסוק (4 כוכבים בהגנה על ילדים), היא שברה את שיא המהירות למכוניות היברידיות במשורי המלח שבבונוביל יוטה ובחודש נובמבר מספר היחידות שנמכרו ממנה הגיע לכדי 250 אלף מסביב לעולם.
בשנת 2005 הקימה טויוטה מפעל ייצור נוסף לפריוס כדי לעמוד בביקוש הגובר וביוני 2006 מספר המכירות הגיע לחצי מיליון.
במבט מקומי יותר, הפריוס הגיעה לישראל בשנת 2004 והיא נמכרה ביחידות בודדות בלבד - 2 בלבד. הפריצה שלה אל השוק הישראלי התרחשה מאוחר יותר כאשר שונה המיסוי על כלי רכב ידידודתיים לסביבה, מה שהוריד את מחירה מ-240 אלף שקל מופרכים לכדי 151 אלף שקלים אטרקטיביים מאוד. מאז נמכרה הפריוס בישראל ב-1,745 יחידות.
עד לרגע כיבוי הנרות על עוגת היומולדת, נמכרה הפריוס בכ-900 אלף יחידות מסביב לעולם, 81 אלף מהן באירופה בלבד.
10 שנים ירוקות יותר
18.12.2007 / 9:25