בתערוכת דטרויט של 2006, הפתיעה קרייזלר את עולם הרכב. האמריקני בפרט. במרכז אולם התצוגה שלה, במתחם של חברת דודג' שבבעלותה, עמדה לה מכונית קונספט שהחזירה את באי התערוכה לשנות ה-70 העליזות. עם עיצוב רטרו מודרני ונאמן למקור, משכה הצ'אלנג'ר קונספט את מלוא תשומת הלב. בקרייזלר ראו כי טוב והחליטו להביאה לייצור סדרתי. לאור מצבה הפיננסי הקשה, הצ'אלנג'ר רק יכולה לעשות לה טוב.
והנה, בדיוק שנתיים אחרי, מגיעה המכונית הסדרתית בשם צ'אלנג'ר SRT8 לתערוכת שיקאגו רגע לפני שתחל להימכר. השוואה למכונית הקונספט מגלה כי בדרך לייצור לא איבדה הצ'אלנג'ר מעיצובה כפי שלרוב קורה. השינויים הקלים שנרשמו הם בגריל ובפגוש הקדמי וכמו כן הספויילר שנוסף מאחור.
מנוע ה-HEMI V8 בנפח 6.1 ליטר השוכן בחרטומה של הצ'אלנג'ר, מפיק 425 כוחות סוס ולרשותו עומד מומנט של 58.1 קג"מ. זה מספיק בכדי להאיץ את מכונית השרירים המודרנית תוך 5 שניות ל-100 קמ"ש. האצה לרבע מייל (400 מטר), תחביב אמריקני ידוע, תארך קצת פחות מ-14 שניות. כוח המנוע עובר כצפוי לציר האחורי, אך מאכזב לשמוע כי תיבת ההילוכים תהיה אוטומטית בלבד.
הדודג' צ'אלנג'ר תיוצר במפעל בראמפטון שבקנדה ולרשות הלקוחות תעמוד אפשרות הבחירה בין 3 צבעים כתום, כסף ושחור. מחירה בארה"ב יעמוד על 38 אלף דולרים שכיום הם נמוכים למדיי, רק 135 אלף ש"ח לפני מסים וכל השאר. אגב, הצ'אלנג'ר הראשונה שירדה מפס הייצור כבר נמכרה תמורת סכום צנוע של 400 אלף דולרים. ב-2009 צפויה דודג' להשיק 2 גרסאות מעט יותר חלשות.
לישראל הצ'אלנג'ר לא צפויה להגיע, אך ניסיון העבר לימד אותנו שהחיים מלאי הפתעות. בינתיים, נוכל להתנחם בשטף התמונות הרשמיות.
