תא דלק באוויר

האם טכנולוגית תא הדלק תשמש בעתיד גם מטוסים? בניסוי ראשון מסוגו אותו ערכה מישלן בשיתוף יצרנית המטוסים איירבאס, בוצע שימוש במנוע תא דלק פרי פיתוחה של יצרנית הצמיגים. המנוע, שיועד במקור להנעת כלי רכב יבשתייים, הניב הספק של 20 קילווואט (כ-27 כ"ס) והחליף את מנוע המערכת ההידראולית האחראית על הפעלת מאזנת הכנף.

בניגוד לתנאי השוררים על הקרקע, באוויר מופעלים כוחות נוספים כמו כבידה וחוסר כבידה, זוויות גלגול קיצוניות, תאוצות חזקות ועוד. מישלן מציינים כי המנוע עמד בכל התנאים והכתירו את הניסוי בהצלחה. פרט לעובדה כי מנוע שכזה אינו מזהם, שתי החברות מציינות כי דווקא תוצרי הפליטה יכולים בוא לקראת הסביבה. כידוע, מנוע תא דלק פולט מים ואלה יכולים לשמש את מערכות השירותים במטוס. במהלך הניסוי, הפיק המנוע כ-10 ליטרים.

בקרוב, מקוות שתי החברות להמשיך את שיתוף הפעולה בייצור מנועי תא דלק לשימוש במטוסים. אלא שאת מנועי הסילון האדירים הפולטים טונות של מזהמים, עדיין יהיה קשה להחליף.