ב.מ.וו לא חמקה מהטביעה הכלכלית החולשת על תעשיית הרכב. כל פיתוחיה האחרונים מתפזרים על פני שדרוג מערכות אלקטרוניות, פרויקטים חשמליים למיניהם, וצמצום משאבים. אבל גם לנוכח הקושי הפיננסי, ב.מ.וו יודעת שבכדי לשמור על מקומה כיצרנית מכוניות מהנות, נאסר עליה לזנוח את הדגמים שמדברים בשפה עתיקה הפונה בעיקר לחושים ופחות להיגיון.
ממש שבועות לפני תערוכת דטרויט המתקיימת בינואר, משחררת היום היצרנית מבוואריה פרטים מלאים אודות ה-Z4 החדשה, או שמא זו גרסה מחודשת. כריס באנגל, מי שהיה אחראי על עיצובו של הדור הקודם, לא יאלץ לנבור היכן מסתתרת גרסתו החלוצה, מכוון שעל פי התמונות, מהפכה עיצובית איננה חלק מהותי מהחידושים החלים על פני ה-Z4 המעודכנת.
ויזואלית, מתיחות קלות ניתן לראות באיזור מכסה המנוע, קשתות הגלגלים, קורות השמשה הקדמית (A) ותא המטען המכיל את הגג המתכתי הבנוי משני חלקים נפרדים. מעבר לכך, מעט התעגלות בחלק האחורי, קצת שינויים ביחידות תאורת החזית, ושם זה מסתיים. תא הנוסעים, כולל מספר פריטים מקבוצת המשפחה, אך אינו מעוטר בפריטי איפיון אינדבדואלים רבים.
אולם, מה שהתחולל תחת המעטפת, כבר נשמע הרבה יותר מסקרן. למרות העלייה במשקל לעומת הדגם היוצא 1,480 קילוגרם לעומת 1,335, ב.מ.וו שדרגה את כל המערכות הדינאמיות של ה-Z4 בכדי להשלים את החוסרים שהיו קיימים בדגם הקודם. היא ארוכה רק במעט מהדור הפורש (10 סנטימטרים) ואת העלייה במשקל ניתן לייחס כמובן למנועים החדשים, ובפרט לשימוש בגג מתכתי. אך כפי שמתחייב, ב.מ.וו יודעת לתמרן היטב סביב נושאי הכובד, כך שה-Z4 אמורה (תאורטית) להיות מהנה יותר.
היכן כל זה מתבטא? המתלים הונמכו בכ-10 מילימטרים, הוכנסה לשימוש מערכת אדפטיבית המאפשרת סלקציה בין שלושה מצבי נהיגה. כאופציה, ניתן גם להשתדרג במערכות מתלים הנלקחו ישירות מהזרוע הספורטיבית של היצרן, בפרט מגרסאות ה-M3, עליה גם נשענת הפלטפורמה של ה-Z4. נוסף על אלו, הגרסה הבכירה ביותר (35I) גם תזכה לצלחות בילום בקוטר מוגדל של 14 אינטש מלפנים ו-13מאחור לצד מערך בלימה משופר.
את הגלגלים האחוריים, תניע סוללת מנועים (Sdrive)חדשה לחלוטין עבור ה-Z4, אשר אמורה למצבה כאטרקטיבית לא פחות ממתחרתה הישירה פורשה בוקסטר. את הדגם הספרטני ביותר, מאכלס בחרטום מנוע sDRIVE23I. או בתרגום לסמ"ק ולצילינדרים, מדובר ביחידה הנושאת שישה צילנדרים (כמו שארית המשפחה) בנפח של 2.5 ל', 201 כ"ס, מהירות מרבית של 250 קמ"ש והאצה למאה ב-6.6 שניות בלבד. גרסת הסנדוויץ' שהיא גם האופציה האהובה בקונצרן בעלת נפח של 3.0 (sDRIVE30I), מסוגלת לייצר עוד 53 סוסים נוספים על אלו של אחותה הקטנה. למנוע זה יכולת שיגור ל-100 קמ"ש ב-5.8 שניות אך מהירותו המרבית זהה בשל ההגבלה האלקטרונית.
בקצה העליון של הקבוצה, ב.מ.וו הכניסה לשימוש מנוע כפול מגדשים הנמצא בשימוש ה-335 טורבו. גם הוא מוגבל אלקטרונית ל-250 קמ"ש, אך 301 הסוסים הנמצאים לזמינות כף רגלו של הנהג, כמו גם האופציה לתיבת הילוכים לה תפעול ידני מההגה וכן שבעה יחסי העברה (כמו ב-M3), אמורה ליצור עבור הנהג את הבידול הנדרש לדגם החזק ביותר. יחד עם כך, כל הדגמים ייצויידו באופציה לתיבת הילוכים ידנית או אוטומטית בת שישה הילוכים.
חשוב לא פחות מכך, ב.מ.וו הטמיעה ב-Z4 את פיתוחיה האחרונים בתחומי החסכון והפליטה. טכנולוגיית ה - Efficient Dynamics מוקצית בעיקר לדגמי הסאלון, אך בניסיון להפוך את ה-Z4 למשהו בעל יחס סביבתי הגון, מפרסם היצרן כי המפרט יכלול צמיגים בעל מקדם חיכוך נמוך, מחשב ניהול מנוע הנוטה לצריכת דלק מצומצמת (ממוצע 10.4 על פיהם), ושיעור פליטת זיהום מופחת ומוביל בסגמנט.
שיווקה של ה-Z4 יחל בחודש מאי 2009. המחירים צפויים לנוע בין 30 אלף אירו (156 אלף שקלים לפני מיסים) לדגם הבסיס I23, ועד ל-50 אלף עבור הגרסה החזקה ביותר I35. אלינו צפוי הדגם להגיע במועד סמוך להשקתה.
עוד בוואלה!
