טויוטה משהה את ייצור הפריוס בארה"ב

אתר האינטרנט 'אוטניוז', מדווח כי מפעל הייצור החדש של טויטה במסיסיפי ארה"ב, האמון על הרכבתה של הפריוס החדשה, ידחה את תחילת פעילותו לפחות עד שלהי שנת 2010. טויוטה רשמה בנובמבר צניחה של 32 אחוזים במכירות הפריוס לעומת התקופה המקבילה אשתקד, כך שמהלך זה, מגיע כתגובה מיידת לנוכח הצלילות בנתוני המכירות. במהלך שנת 2007, נמכרו רק 130 אלף יחידות מדגם הפריוס בצפון אמריקה.

חדשות אלו אינן מפתיעות בעקבות הפסדים של מאות מיליוני דולרים אותם ספגה טויוטה בשנה האחרונה. יחד עם כך, למרות שהמפעל החדש מצוי בשלבי בנייה כמעט אחרונים, החברה איננה מתכוונת לעצור את תהליך השלמתו. בעבר אוזכר שמו של המפעל בהקשרו של רכב פנאי היברידי המתעתד להופיע בעוד כמה שנים, אולם כעת, בעיקר בשל הבריחה מרכבי SUV גזלני משאבים, הקהל נע אל פתרונות חסכוניים. בסיטואציה הזו, כל שנותר הוא הצפי כי הפריוס תחזור למלא את שורותיו של המפעל, על פי התכניות החדשות של היצרן.

למרות השהיית תחילת הייצור, טויוטה עדיין מתכננת להשיק את הדור השלישי של הפריוס בתערוכת דטרויט בחודש הבא. אלא שהקהל האמריקני שירצה לרכוש אותה עם תחילת השיווק בשנה הבאה, ימשיך לוותר על ייצור מקומי בתמורה לתג Made In Japan.