קבוצת העילית של ג'יפאי ישראל מהווה מועדון מצומצם של כעשרים משוגעים לדבר. חברותם משתבחת מזה שנים רבות, ניזונה מהרפתקאות משותפות, חילוצים הדדיים, התהפכויות ממצוקים, ושאר שעשועי ילדים שלא יתבגרו לעולם. בנוסף למפגשים חבריים בהם הם מתמודדים עם מעלה חדש או ביצה טובענית, הם יוזמים אירועים מסודרים: יענקל'ה מארגן ניווטי שטח, עידו משליך את הג'יפאים לביצה הפרטית שלו, מיקי הקים את ליגת העבירות, בחסות "יוקוהאמה". בתחרות האחרונה אצל עידו כהן ראיתי את מיקי יוחאי מרטש בקור רוח את גג ה- 7CJ האדום שלו. "זה בסדר" אמר לי בניחותא "מחר אני מכניס ת'אוטו לאיציק מיני, בונים אותו מחדש. ממש לא נורא אם הגג מתקמט קצת" אמר לי, תוך שהוא משליך את השמשה הקדמית לצידי המסלול.
איציק מיני, איש יקר ומכונאי מוכשר, מפעיל את מוסך "פרוייקטים 4X4" במושב בצרה, עם שותפו מוש רחימי. את הג'יפ האדום תכננו לבנות לקראת "קרואטיה טרופי", מתחרויות העבירות הקשות בעולם. אבל הזמן לא הספיק, והג'יפ יוזנק לביצות טרנסילווניה רק בשנה הבאה. בינתיים ולקראת פתיחת ליגת יוקוהאמה, הצטרפתי אל מיקי לאחת מנסיעות המבחן - בניית מפלצת עבירות הינה פרוייקט מייגע הכולל תכנון, בנייה ראשונית, בדיקות שטח והשבחות חוזרות; תהליך ארוך ויקר, שמיקי ואיציק נמצאים בתחילתו.
התשתית לג'יפ של מיקי היא 7CJ משנת 1981. מהמקור נותרו רק המרכב, השילדה ומנוע 6 הבוכנות המקורי, מוזן במאייד. גם בגלגולו הקודם היה זה רכב עבירות רציני, אבל היום יש לנו עסק עם חיה מזן אחר לחלוטין. בולטים לעין גלגלי הענק והגבהת מרכב מרשימה, אבל ייחודו של הג'יפ הוא דווקא במערכת המתלים הייחודית. מטרת המערכת היא להעניק לג'יפ מהלך מתלים מרבי לצורך מעבר מכשולים, אבל גם לשמור על יציבות בנהיגת שבילים - לא ממש ספורטיבית, אבל כזו שתספיק להתמודד עם קטעי המנהלה ב"קרואטיה טרופי 2002". המתלים, פיתוח מקורי של איציק, מתבססים על משולשי מתלה הממוקמים בזווית 90 מעלות למקובל: בסיס המשולש מחובר לסרן הקדמי, קודקוד המשולש מופנה לאחור, מעוגן אל השלדה בעזרת מיסב תפוח המאפשר תנועה חופשית לחלוטין. מימין מחובר הסרן הקדמי אל השלדה בעזרת מוט רדיוס עשוי נירוסטה. הסרן האחורי מחובר אל השלדה באותו עקרון, הפוך ב180- מעלות. מבנה כזה אמור לאפשר מהלך מתלה כמעט ללא הגבלה, עד כ60- ס"מ מדהימים. המיקום המיוחד של זרועות המתלה גם מגן עליהן מפגיעת סלעים.
במבט ראשון נראה המתלה מתוחכם וגמיש כמו נערת גומי מקרקס סיני, אולם נראה כי נקודת תורפה חבויה במפרק הכדורי, עליו יופעלו עומסים גדולים. אבל ה'תפוח' מסיבי הוא עשוי פלדה מחוסמת ואמור לעמוד בעומסים גדולים מאד. וחוץ מזה, כך גורסים איציק ומיקי - בשביל זה אנחנו עושים נסיונות! באחת מנסיעות המבחן הראשונות ראיתי כיצד מטפל ה- 7CJ בהצלבות מרשימות ביותר. המתלה החדש (איך נקרא לו? מקסי-מיני? עצמות-איציק?) פועל היטב, ומאפשר גישה וטיפוס על סלעי ענק. כרגע מוגבל המהלך על ידי רצועות, כי עוד ארוכה הדרך; נדרשות התאמות מרכב, מתוכנן הגה הידראולי שיאפשר את ביטול מוט ההגה הנוכחי, המגביל את מהלך המתלה.
מאמצים גדולים הושקעו גם בייצור בולמי זעזועים וקפיצי סליל שיעמדו בציפיות. ברמות כאלו אין שום מוצרי מדף, והפתרון היה לצרף שני קפיצי סליל בגובה של קרוב למטר, המעניקים מהלך מתלה פרוגרסיבי של כ45- סנטימטרים. בולמי הזעזועים יוצרו אצל יורם זרחי, מכילים צירוף של חנקן ושמן. להגדלת נפח הגז מורכבים בג'יפ 4 מיכלי עודפים, מאחורי מושב הנהג ובתוך תא המנוע. ניתן לדחוס ולפרוק את הגז, כדי לשנות את נוקשות הבולמים, וגם להגביה את המרכב ב- 15%, על פי גודל הצמיג או לצרכים חריגים. כבר עכשיו מעניקים המתלים מהלך גבוה - בבדיקות RTI לקראת ליגת יוקוהאמה, רק המתלה של גיא רפאלי היה טוב יותר. בבדיקה מחמירה קצת פחות, שלי, התרשמתי מאוד מעבודת המתלה. בלי איזון מערכת לחצי החנקן והשמן התנדנד הג'יפ כפריגטה בים סוער, אבל יהיה מעניין לעקוב אחרי התפתחות הג'יפ המקורי הזה.
"צמיגי הטרקטור" המצולמים כאן יפנו את מקומם לגומיות 38/11.5 על חישוקי "ביד-לוקס"; הצמיגים הנוכחיים קשים מדי, ומתאימים רק לנסיעת בוץ. בשלב הבא תושלם מערכת המתלים, ותיבדק תחת עומסים שונים, לאורך זמן ובסגנונות נהיגה מגוונים. לאחר זאת יגיע זמן החלפת מנוע הקרבורטורים המיושן ליחידה מודרנית עם הזרקה אלקטרונית, המשודכת לתיבת הילוכים אוטומטית. לבסוף (למרות שאין דבר שכזה בסוף) וככל שיאפשר התקציב - התקנת הגה הידראולי, שיסיר את המגבלות מעל מהלך המתלה הקדמי. בעתיד הנראה לעין לא ישונו נעילות הדיפרנציאלים הנוכחיות, דטרויט אחורי + ARB מלפנים. כננת וורן 8274 בעלת 3 מהירויות, תישאר גם כן.
חבל שה- 7CJ האדום לא יוכל להתמודד עם טובי הג'יפאים ביוקוהאמה צ'אלנג'; בתור הג'יפ הפרטי של מארגן הליגה, הוא ייאלץ להסתפק בתחרויות אחרות, ובעתיד - קרואטיה טרופי על הכוונת!
הסנדלר הולך נעול
4.10.2001 / 18:10