ברוכה השבה, מרצדס SL

בסוף יולי פרסמנו שמרצדס מפסיקה לייצר את הדור הרביעי למשפחת ה-SL, הרודסטר הגדולה והמפורסמת שלה. ובכן, החברה משטוטגארט לא נותנת לנו לחכות ומציגה, כבר עכשיו, את מחליפתה. ולא מדובר במהפכה, אבל מבט על ה-SL הטרייה מראה עד לאן הגיעה חברת מרצדס, ושוק הרכב העולמי בכלל, מבחינת הטכנולוגיה והאבזור. אבל קודם כל קצת היסטוריה.
הכל החל בשנת 1954, כשהציגה מרצדס את הדור הראשון למשפחת ה-SL (ראשי תיבות: Sporty Light). הדור הראשון נקרא: 300 SL קופה, והיה מוכר יותר בשם כנפי שחף, על שום צורת הדלתות של מכונית הקופה הזו, שנפתחו כלפי מעלה. כן, מורשת ה-SL החלה כקופה, ולא כרודסטר. הרודסטר הוצגה רק כשנה לאחר מכן, כ- 190 SL, הגרסה הזולה יותר של ה-SL. זו הייתה ה-SL רודסטר הראשונה.
מאז חלפו שלושה דורות נוספים וכמעט חצי מיליון מכוניות מדגמי ה- SL, חלקם כרודסטרים וחלקם כקופה, עלו על הכביש. הדגם האחרון, שהוצג ב- 1988, הוצג רק כרודסטר, עם אפשרות הרכבת גג קשיח באופן ידני. ה- SL הן תמיד מפוארות, איכותיות וחזקות. אבל באופן מוזר, הדורות האחרונים של ה- SL לא היו ספורטיביות ולא היו קלות. עם משקל עצמי של כמעט 2 טונות, קשה לצפות להתנהגות ספורטיבית במיוחד. סביר להניח גם שהעובדה שגרסאות רבות הוצעו רק עם תיבה אוטומטית לא הייתה הצהרה ספורטיבית במיוחד. אבל זה לא משנה, כי אם אתם מהמאיון העליון והצלחתם לשים יד על מכונית כזו, ההנאה שלכם ממנה לא תהיה מאחיזת הכביש שלה, אלא מהמבטים, מהרוגע, מהפאר ומהידיעה שהצלחתם, עובדה: אתם נוהגים ב-SL.
אז הדור החמישי, שמוצג בימים אלו ושייצורו יחל לקראת סוף השנה, לא יפגע במסורת המכוניות המרהיבות, המפוארות, היקרות והלא מאוד ספורטיביות. מבחינה טכנולוגית, מציגה ה-SL החדשה בלמים אלקטרוניים - בלם אל-חוט. כלומר, דוושת הבלם איננה מחוברת ישירות לגלגלים כפי שהיה תמיד (ועדיין בשאר מכוניות העולם), אלא לחיצה על הדוושה נותנת פקודה אלקטרונית והמחשב הוא זה שמפעיל את הבלם. בשביל מה כל הסיבוך, אתם שואלים? בשביל להשתמש בהתנהגות שלכם ולבלום בהתאם. למשל, אם תעזבו בפתאומיות את הגז - בדרך לבלימת חרום - המחשב יקלוט את כוונתכם ויתחיל את הבלימה עוד לפני שרגלכם תגיע לדוושת הבלם. הבלם יופעל גם אם תפעילו את מערכת בקרת השיוט המתקדמת, וזו תבין שנקלעתם לתנועה כבדה יותר ותאט את הרכב. חיישנים רבים מחוץ לרכב גם יתריעו על עצמים שמתקרבים בצורה מסוכנת - גם ללא בקרת השיוט. גם המתלים מתקשחים ומתרככים לפי התנהגות הנהג וכמובן שגם תיבת ההילוכים האוטומטית, טיפטרוניק, בעלת חמשת ההילוכים. המנוע שמוצג כרגע עם ה-SL הוא בנפח 5 ליטר, 8 צילינדרים. הוא מפיק 306 כ"ס וכמעט 47 קג"מ. התאוצה: 6.3 שניות למאה קמ"ש. את המהירות המרבית אתם יכולים לנחש: 250 קמ"ש מוגבלי מחשב.
איכות החיים בתא הנוסעים של ה-SL החדשה כמעט חסרת תקדים. כדי להיכנס למכונית כל שצריך לעשות הוא לשים בכיס שבב מחשב אישי. השבב משדר למכונית מי אתם ופותח את הדלת. התיישבתם? בעזרת השבב יסתדרו מיד המושבים החשמליים והמראות לפי הסידור האישי שלכם. כל שנותר לעשות - ללחוץ על כפתור ההתנעה (ללא צורך במפתח, כמובן) ולנסוע. יצוין שכרטיס חכם כדוגמת השבב הזה מוצעת כבר כאופציה עם הרנו לגונה החדשה, שצפויה להגיע לישראל בחודשים הקרובים. חם לכם? מערכת אוורור מיוחדת מזרימה אוויר רענן דרך ריפודי המושבים לנוסעי ה-SL. בקרת האקלים מבחינה במספר היושבים במכונית ומקררת בהתאם. והמיזוג מתוכנן כך שהמכונית תקורר מבלי שתרגישו ברוח וכדי שהמיזוג יהיה יותר יעיל ונעים, מתייחסת בקרת האקלים לא רק לטמפרטורה ברכב אלא גם ללחות. במרכז הפאנל הקדמי מצוי מסך שמשלב בתוכו את מערכת הקול, הניווט, התקשורת, הבקרה, המחשב או הטלוויזיה, הכל בהתאם לרוח האבזור שהזמנתם. להפעלת הפונקציות השונות שולבו בהגה כפתורים מוארים.


16 שניות לוקח למכונית לקפל את הגג הקשיח ולהפוך את עצמה לרודסטר פתוחה, בלחיצת כפתור, כמובן. כשהגג מקופל, עדיין נותרים 235 ליטר מכובדים של מטען.
העיצוב של ה-SL החדשה, בהתאם למסורת, משלב אלמנטים מה-SL "כנפי שחף", אבל גם שולח רמזים מה-SLR, מכונית-העל העתידית של מרצדס, שמתוכננת בסיוע מקלארן.
הרודסטר הזו ממשיכה את המסורת של מרצדס גם בכל הקשור לרודסטרים ולמכוניות קופה. מרצדס היא החברה הגדולה היחידה בעולם שהציגה גרסאות פתוחות או קופה כמעט לכל המכוניות שהציגה בעשרות השנים האחרונות. לדוגמא: ה-SLK הקטנה, ה-CLK (על בסיס סדרה C), ה-CE (על בסיס סדרה E), ה-CL וה-SEC (על בסיס ה-S) וכמובן, ה-SL. רודסטר קטנה מאוד שתוכננה לייצור, ה-SLA, נגנזה, במקומה תיוצר גירסת קופה/רודסטר של הסמארט, חברת הבת המשותפת של מרצדס ושל יצרנית השעונים סווטש. הגג הקשיח יהיה ניתן להסרה, וכך יתקבל השילוב.
עדיין מוקדם לדעת מתי, אם בכלל, תגיע ה-SL לישראל. מכונית הספורט של מרצדס מעולם לא הגיעה לישראל ביבוא סדיר, ולאור האיחור בהגעת ה- SLK, לא היינו ממהרים להכין את פנקס הצ'קים.