לה מאן: פיג'ו מחצה את אודי

קבוצת המירוץ של פיג'ו היא אלופת הלה מאן 2009. בתום 24 שעות של מירוץ מורט עצבים, קבע צוות הנהגים שהוביל את מכונית ה-908 דיזל – אלכס וורץ, דיוויד ברבהאם ומארק ג'נה – 382 הקפות. מדובר על הקפה אחת יותר מאשר הושגה בשנה שעברה על ידי האלופה היוצאת אודי R10. ה-908 תפסה גם את המקום השני ומכונית שלישית מוקמה שביעית.

אולם, הנצחון המתוק הושג באופן משכנע שהעמיד בצל גדול את שליטתה המוחלטת של אודי בלה מאן בעשור האחרון. אלופי השנה שעברה אמנם הצליחו להביא את ה-R15 דיזל החדשה אל המקום השלישי על הפודיום, אך זאת בפיגור של 6 הקפות מהמנצחים. מכונית נוספת של אודי סיימה במקום ה-17 ומכונית שלישית פרשה מהמירוץ לאחר 104 הקפות.

הנצחון של פג'ו מגיע לאחר שלוש שנים בהן מנסה היצרנית מצרפת לעשות זאת. אמנם בכל המירוצים זינקו מכוניותיה מהפול פוזישן על הגריד, אך פעמיים כשלו בהשגת המטרה. בשנה שעברה הובילה הקבוצה בביטחה, אולם גשם שהחל לרדת במחצית המירוץ שיבש לה את התוכניות. הפעם כאמור, היא הצליחה לעשות זאת.

את המקום הרביעי תפסה אסטון מרטין, שיחד עם יצרנית השלדות לולה קיוותה לשחזר את האליפות אותה השיגה לפני 50 שנה. כמו שאר מכוניות הבנזין, גם היא התקשתה לעמוד בקצב שהכתיבו פיג'ו ואודי אולם השיגה לבסוף את המטרה – הבוס דיוויד ריצ'ארדס רצה להיות בחמישייה הראשונה. במקום החמישי סיימה קבוצת אורקה, שהביעה מורת רוח לאור היתרון האדיר לו זוכות מכוניות הדיזל. מאוכזבת נוספת היא קבוצת פאסקרולו שהריצה מכונית דיזל מתוצרת פיג'ו, אולם נאלצה לפרוש לאחר 210 הקפות.

למרות הכשלון הצורם באודי לא מתכוונים לוותר. מנהל הספורט המוטורי ביצרנית וולפגאנג אולריך, הצהיר כי העבודה על המכונית החדשה תימשך בכדי להביאה מוכנה יותר למירוץ 24 השעות בשנה הבאה. פיג'ו כמובן לא תנוח על זרי הדפנה, ונראה כי ב-2010 נחזה במירוץ מותח הרבה יותר. יש לקחת בחשבון כי יתכן וכוח המנוע של מכוניות הדיזל יוגבל בצורה משמעותית, מה שיבטל את יתרונן אל מול יתר המתחרות.

קטגורית P1
1. פיג'ו 908 – אלכס וורץ, דיוויד ברבהאם, מארק ג'נה – 382 הק'
2. פיג'ו 908 – פרנק מונטאני, סבסטיאן בורדה, סטפן סארזין – 381 הק'
3. אודיR15 – אלן מקניש, טום קריסטנסן, רינאלדו קאפלו – 376 הק'

קטגורית P2
1. פורשה RS ספיידר – אלגארד, פולסן, קולארד – 357 הק'
2. לולה ג'וד – לאונברגר, פומפידו, קיין – 343 הק'
3. פסקארולו מאזדה – איבון, היין, ניקולה – 325 הק'

קטגורית GT1
1. קורבט C6.R – אוקונל, יאן מגנוסן, גארסיה – 342 הק'
2. קורבט C6.R – מאסן, ג'וסה, קלאיריי – 336 הק'
3. אסטון מרטין DBR9 – ליכטנר הוייר, גרובר, מולר – 294 הק'

קטגורית GT2
1. פרארי F430 – ג'יימי מלו, פייר קאפר, מיקה סאלו – 329 הק'
2. פרארי F430 – באביני, מאלוקלי, רוברטי – 327 הק'
3. פרארי F430 – קרוהן, ואן דר פואלה, ג'ונסון – 323 הק'