סובארו חוזרת לראלי

בדיוק שנה לאחר שפרשה באופן מפתיע מסבב אליפות העולם במירוצי הראלי WRC, מודיעה סובארו רשמית כי תשוב לשבילי המירוץ בעונת 2010. אלא שהפעם לא תצטרף הקבוצה לסבב המוביל, אלא לסבב המתחרה IRC אשר מבסס עצמו יותר ויותר כאליפות העולם האמיתית. סובארו לא תציג קבוצה רשמית מלאה, אלא תבסס פעילותה על קבוצה פרטית בה היא תתמוך. סובארו היא היצרנית השמינית בסבב אחרי פיאט (אבארת'), פיג'ו, סקודה, הונדה, פולקסווגן, מיצובישי (ראליארט) ופרוטון.

סבב ה-IRC הוקם על ידי תאגיד התקשורת 'יורוספורט' בשנת 2007, כפלטפורמה תחרותית וזולה יותר ל-WRC ואשר מטרתה לערוך מירוצים בכל היבשות בעולם תוך קידום כשרונות צעירים. המצטרפת הטרייה סובארו, ניצחה למעשה את מירוץ הבכורה של הסבב בקניה כשמאחרי ההגה ישב הנהג הצעיר קונארד ראוטנבאך. את עונת 2009 שהסתיימה לפני שבועיים, סיים כאלוף הבריטי כריס מיק שאף הוביל את קבוצתו פיג'ו לתואר הנכסף.

ה-IRC מאגד בתוכו בקטגוריה הבכירה (4X4) מכוניות 'גרופ N' הזהות כמעט לחלוטין במכלוליהן לגרסאות הכביש הסטנדרטיות, להוציא שינויים מתבקשים בסעיפי הבטיחות. כמו כן, משתתפות מכוניות 'סופר 2000' להן מנוע אטמוספרי בנפח 2.0 ל'. במקביל למכוניות אלה הנעזרות בהנעה כפולה, נערך סבב משני למכוניות בעלות הנעה לשני גלגלים.

"קרוב ל-1,000 מכוניות סובארו מתחרות בכל העולם במירוצי ראלי", כך מציין מנהל חטיבת הספורט המוטורי של היצרנית היפנית שיגאו סוגאיה. "ה-IRC יאפשר לנו לתת מענה הולם לפעילויות התחרותיות של לקוחותינו". סובארו המשתייכת ל'גרופ N', מצטרפת לסבב לאחר שמארגניו הסכימו לערוך שינויים בתקנון שיאפשר להם להגביר את כוח המנוע וזאת בעקבות נחיתות מסויימת אל מול מכוניות ה'סופר 2000'. נהגי הקבוצה טרם הוכרזו.

עונת 2010 תיפתח באופן מסורתי בראלי מונטה קרלו שיערך בין ה-19 ל-23 לינואר ולאחריו ינוע הסבב בארבע יבשות למעט אוסטרליה. יתר המירוצים (לא סופי):

05-07/03 – קוריטיבה, ברזיל
19-21/03 – ארגנטינה
04/06/06 – סרדיניה, איטליה
24-26/06 – יפרס, בלגיה
15-17/07 – אקורס, פורטוגל
05-07/08 – מדיירה, פורטוגל
27-29/08 – זלין, צ'כיה
09-11/09 – אסטורייס, ספרד
23-25/09 – סאן רמו, איטליה
14-16/10 – סקוטלנד
04-06/11 - קפריסין