טויוטה: מיליון צינורות שמן פגומים

אקיו טויודה, נכדו של מייסד תאגיד הענק היפני אשר משמש כנשיא החברה כיום, ירצה לשכוח את השבוע האחרון. זו לא רק הבעיה בכתשע מיליון מכוניות מתוצרת החברה שנקראו לתיקון וגם לא האשמות כי טויוטה העלימה ראיות באופן שיטתי מזה שנים, אלא הכבוד העצמי עליו הוא מחל בדרך למתן עדות בפני הקונגרס האמריקני, תוך התנצלות חוזרת ואחר כך בתנצלות פומבית נדירה גם בפני העם הסיני.

אחרי שנרגעו מעט רוחות הסערה מהקריאה לתיקון הגדולה בהיסטוריה, שב ועולה כעת שמה של היצרנית היפנית עם כשלים אפשריים בכ-934 אלף מכוניות מדגמי קאמרי (2007-2010), אוואלון (2005-2009), ראב 4 (2006-2009) וכן דגמי לקסוס (ES ו-RX 2007-2009), כולם מצויידים במנוע ה-V6. מהות הבעייה היא צינורות השמן מנוע (עשויים מגומי) בהם עשויים להיווצר חורים. במקרה שכזה, נזילת שמן עלולה לגרום לנזק בלתי הפיך למנוע.

דובר מטעם החברה אישר את הדבר, אולם הוא ציין כי לא תבוצע קריאת תיקון (ריקול) מקיפה כפי שנעשה בחודש האחרון היות ולדבריו לא מדובר בתקלה בעלת השלכות בטיחותיות. אולם, התיקון יעשה לבעלי הדגמים הנ"ל ללא כל עלות במסגרת הגעה עצמית למרכזי השירות וזאת עד לסוף חודש מרץ.

עניין נוסף שמעלה הניו-יורק טיימס חוזר לנושא דוושת התאוצה הפגומה. לדברי העיתון, מסמכים שנמצאים בידי הממשל המקומי מלמדים על אפשרות כי דגמי קאמרי נוספים אשר יוצרו לפני 2007 ולא נכללו בריקול הנוכחי, עשויים אף הם לסבול מאותה בעייה. עוד מציין העיתון כי בעשור האחרון נרשמו יותר תלונות על תאונות בקרב בעלי טויוטה שעשויות להיות קשורות בתקלה.

מניתוח תלונות מארה"ב ויפן עולה כי משנת 2001 עלה מספר הטענות על האצות בלתי מכוונות במכוניות טויוטה. כך למשל, בשנת 2002 נרשמו 175 תלונות של בעלי קאמרי, כמחצית מסך התלונות באותה שנה בארה"ב. ב-2004, מתוך סך של 125 תאונות כתוצאה מהאצה פתאומית אותן בדק איגוד ה-NHTSA, 80 היו של הקאמרי. בסך הכל קושר הממשל האמריקני 34 מקרי מוות לתקלה של טויוטה.

מתוך 12,700 תלונות שהגיעו לידי ה-NHTSA, טויוטה מדורגת שנייה. מקדימה אותה פורד עם כ-3,000 תלונות כש-450 מהן ממש התסיימו בתאונה. טויוטה לעומת זאת, רושמת 1,000 תאונות. באופן יחסי בעשר השנים האחרונות, מכונית אחת מכל 20,454 שמכרה טויוטה בארה"ב הייתה מעורבת בתאונה. זאת לעומת אחת ל-64,679 של פורד, 70,112 של הונדה ו-179,821 של GM.

מנתוני מכירות חודש פברואר בארה"ב מתברר כי טויוטה רושמת ירידה של 8.7 אחוזים, אולם בשלוחה הבריטית של מדברים על עלייה של 65 אחוזים אך זאת ביחס לפברואר אשתקד שהיה גרוע במיוחד עבור כל יצרניות הרכב. בארה"ב שמחה טויוטה לגלות כי הקורולה וכן ה-xB למותג הצעיר שלה סיון זכו לציון הגבוה ביותר במבחני הריסוק של איגוד ה-IIHS.