צילומים: רמי גלבוע, Annemiek Rooymans
הסטייג' הראשון של היום נערך בעמק שטוח, 50 קילומטרים של אבק וקשיי ניווט. הצוללת-הצהובה של פוינטר הייתה מהירה אבל חמישה קילומטרים לפני הסיום פספסו רז והלל פנייה, וחזרו על עקבותיהם; בנינוחות צלחו משוכה תמימה של פטל דוקרני, ואז החל הגלגל הקדמי-שמאלי לצלול, ולצלול, ולצלול... תוך שניות מצאו את עצמם הפוכים על הצד, בהילוך איטי, מלחיץ ומתסכל. הלל דומם מנוע, ושניהם יצאו מבעד לדלת הנווט. אחד המתחרים גילה רוח ספורטיבית ובא לעזרת גיבורינו; משיכה קלה והצוללת חזרה לעמוד על ארבעת ה-TOYO שלה.
בדיקה מהירה הראתה כי במהלך החילוץ התקלקל ההילוך האחורי! זו בעיה של ממש, מכיוון שיהיה קשה להסתדר בחמשת הימים הקרובים, ללא הילוך אחורי. מצד שני, החלפת החלק הפגום תיקח שבע שעות, וגרוע יותר היא עלולה לגרור אחריה תקלות חמורות עוד יותר. לאחר שיקול ודיון החליטו רז והלל להמשיך בלי הילוך אחורי. זהו הימור מסוכן, ואנו מחזיקים להם אצבעות! ההתהפכות עלתה להם כ-11 דקות, אבל את שני קטעי הדירוג הבאים (133 קילומטרים הרריים ותובעניים מאוד, ולאחריהם עוד 50 קילומטרים בעמק המאובק) סיימו במהירות שיא, וללא תקלות. בסופו של היום התברר כי ניצחו את דירוג היום, והתקדמו למקום השני בדירוג הכללי משימתם עכשיו תהיה להקדים את ....... , ולשמור על מיקומם המכובד מאוד.
בוקר טוב, בולגריה!
עבור רז והלל, היום השלישי היה אמור להיות הזדמנות לסגור פערים; הם זינקו ראשונים מבין המכוניות, כך שסבלו פחות מהאבק הסמיך. ואמנם, שני קילומטרים לאחר זינוק הבוקר ראיתי את הצוללת הצהובה מפזזת על כביש העפר. רז הבחין בי ופינק אותי עם 'דריפט' מדויק אל מול המצלמה, פתיחה מלבבת!
כמה דקות לפני רז דהר האופנוען דורון וינטר, משרטט קו פנייה נקי ורהוט ומוחק את טראומות יום האתמול. עברו עוד דקות ספורות וגם הזיבאר של קוקה-קולה זירו חלף על פני עם גל ו'קיד', בוטחים ואופטימיים. גל שחם וקיד אופיר נוהגים בקצב איטי מזה של גל, אבל הם עדיין מרשימים וסוגרים פערים. כך היה עד (קילומטר --- בסטייג' ה---, כאשר המתלה הקדמי-שמאלי של הזיבאר קרס בפתאומיות. בדיקה מהירה גילתה שאחד ממשולשי המתלה נשבר, הגלגלים הקדמיים יצאו מכיוון, ולכאורה קצרה הייתה הדרך להודעת הפרישה. אבל נטישה לא הייתה אופציה; הזיבאר הפצוע קרטע ב-5 קמ"ש עד קצה הסטייג', שעה וחצי מעייפת ומתסכלת. באופק נראה כפר בודד של כתריסר בקתות, וגיבורינו החליטו שלא ייתכן שאין שם מישהו עם רתכת. בחוצפה ישראלית התחילו לנקוש בדלתות, עד שמצאו את מסגר הכפר. הוא ריתך את המשולש השבור ביד אומן, וכיבד את המתחרים בקפה שחור ובאשכול ענבים מהגפן בביתו. לאחר העיכוב סיימו גל וקיד את היום רק במקום ה-18, 20 בדירוג הכללי. באור אחרון ומתחת לגשם טורדני הגיעו אל חניון הלילה, השלימו את תיקון המתלה ומחר ייצאו לדרך. נחזיק להם אצבעות ונקווה שהריתוך יחזיק מעמד עד סוף התחרות, עוד חמישה ימים!
זה לא נגמר, עד שזה לא נגמר!
בתחרות ראלי, שום דבר אינו נחשב חוץ מהתוצאה הסופית. כדי לדעת אותה ניאלץ לחכות עוד חמישה ימים, אבל ניצחון היום קידם את הימן/סגל לקראת ניצחון בתחרות, וסיכוייהם מצוינים להגיע למקום ראשון, גם בדירוג הכללי. אולם היעדר הילוך אחורי עלול לפגוע בהם קשות הבה נחזיק להם אצבעות! נחזיק עוד שתי אצבעות לריתוך במתלה של שחם/קיד, וכמובן לאופנוע הבודד דורון וינטר שהשיג היום את המקום השני, מצוין עד מאוד!
עדכון: מסתבר שלא הכול זורם חלק בראלי בולגריה. ברדק שלם נוצר עם תוצאות אתמול כאשר צוות השיפוט, משנה זמנים כל הזמן. רז הגיע אתמול אל המקום השני, אך מה דירוגו בכללי טרם ברור. גל שבר את המתלה באמצע הסטייג' השני, וסיים את היום במקום 19.
