"למעלה מ-60 שנה שמדינות מפותחות ומתפתחות הקימו מערכות להסעת המונים, ופה זה לא קרה. כעת אנחנו נמצאים בנקודת זמן משמעותית. הקמת הקו האדום של הרכבת הקלה יוצאת לדרך" - כך טען שר התחבורה ישראל כץ בתדרוך עיתונאים שקיימה היום בבוקר חברת נת"ע לקראת תחילת העבודות על קו הרכבת הראשון של הרכבת הקלה ב-2 באוגוסט.
אורכו של הקו הראשון, האדום, הוא 24 ק"מ - מתוכם 11 ק"מ במנהרה תת-קרקעית. הקו צפוי לעבור בתחומי פתח-תקווה, בני-ברק, רמת-גן, תל-אביב ובת-ים "התוואי הנוכחי שהוא חצי מעל הקרקע וחצי מתחת לקרקע זה שילוב מיוחד, אבל אני חושב שכל קילומטר שמתבצע מתחת לפני הקרקע זה חשוב ביותר" טען השר והוסיף "אני הנחיתי את נת"ע לפעול כמה שניתן מתחת לקרקע גם אם זה עולה יותר. זה משביח את הקרקע מעל ומקדם פרויקטים. גם מבחינת ביטחון - תחנות תת קרקעיות ומנהרות יכולות לשמש כמחסה בשעת חירום".
השר הזכיר את הסיבות להעברת הפרויקט מידיה של קבוצת MTS שזכתה במכרז לבניית הרכבת הקלה ב-2006, לידיה של חברת נת"ע הממשלתית ב-2010 "כל גורמי המקצוע במשרד התחבורה והאוצר הגיעו למסקנה שהזכיינים לא היו מסוגלים בשום דרך לבצע את הפרויקטים. לא הייתה להם סגירה פיננסית, לא הייתה לכידות של הקבוצה. הייתה לנו אפשרות או להמשיך בהתדיינות עם הזכיינית או להקים חברה".
עוד טען כץ כי "כדי להקל כמה שאפשר ביקשתי מנת"ע שקיפות מלאה, כך שההליך עצמו יהיה חשוף לציבור, לאנשי העסקים ולרשויות. כל אחד יוכל להעיר הערות ולקבל את המידע הדרוש לו במהלך העבודות".
לטענת השר "זה לא הולך להיות קל, אבל זה הכרחי. אנחנו חייבם לעשות את זה. ככל שיידחה הפרויקט זה יהיה יותר קשה ובלתי אפשרי. זה יחזיר אותנו ל-60 שנה של רעיונות. אם היו עושים את זה לפני עשרות שנים היה קל יותר, הייתה פחות פגיעה בסביבה והינו יכולים לעשות יותר דברים".