בארה"ב פרסמו לאחרונה כי דור ה-Y ישקף כוח קניה של 3.2 טריליון דולר בשנת 2020, כך שכל יצרניות הרכב מעוניינות לקחת חלק במיזמים שעשויים לרפד את קופת ההכנסות בעשור הקרוב. טויוטה, יצרנית הרכב הגדולה בעולם, מבצעת שלל שיתופי פעולה עם גופי מחקר ואוניברסיטאות בניסיון לפצח את החשקים של נהגי העתיד - וכפי שזה נראה כעת, היא פתוחה לכל מיני שגעונות.
החברה חשפה, יחד עם סטודנטים ממחלקת התחבורה הבינלאומית של אוניברסיטת קלמסון, רכב רעיוני בשם U-BOX. מדובר במיזם שארך כשנתיים במסגרת תכנית משותפת שנקראת Deep Orange. כנגזר משמו, ה-U-BOX הוא רכב קופסתי למראה, סטנדרטי עם 4 גלגלים, מוגבה, עם סידור הושבה לארבעה בני אדם בגדלים שונים. בטויוטה מספרים שהרעיון היה לפתח רכב וורסיטילי בעל מושבים מודולאריים ויכולות נשיאה מגוונות. ביכולתו לשנות את הקונפיגורציה מרכב משפחתי רגיל למיניוואן עתיר ליטרים על ידי הסרת המושבים בקלות או שינוי כיוונם.
בהתאם לצו האופנה ולצו הסביבה, ה-U-BOX מורכב מתערובת של חלקים ידידותיים למחייה על כדור הארץ, בהם גם שימוש במבנה קונסולה שנוצר במדפסת תלת מימדית. כך הם מספרים, במידה ואחד החלקים נסדק, ניתן להחליפו בעלות נמוכה ובאופן מיידי. המערכת המנועית של ה-U-BOX חשמלית לחלוטין, אך הפרטים לגביה אינם ידועים במלואם בשלב זה.
על אף שהתכנית מוגדרת על ידי האוניברסיטה כמעין "טירונות תחבורה" לעתיד, בטויוטה מביעים שביעות רצון גדולה מהתוצאה הסופית. בין היתר, הניב המחקר שימוש בחומר המשלב סיבי פחמן ואלומיניום שהכשיר את תקרת הזכוכית המחוסמת מעל ראשי הנוסעים. "האמת היא שזו הייתה הפתעה. לא ציפינו לגלות את זה. הסטודנטים ביצעו כאן מהלך ראשון מסוגו בתעשייה וממש "המציאו" מוצר, וזו הוכחה נוספת לחשיבות של המיזמים שלנו עם התלמידים", כך מנהל תכניות המחקר בטויוטה קרייג פיין.
עוד הרבה על טויוטה בוואלה! רכב
לייק אחד ואתם בקהילה המוטורית הגדולה בישראל