כוכבת העל של מרצדס

ספינת הדגל של מרצדס תוצג בתערוכת פאריס עם כמה עדכוני עיצוב ושיפורים טכנולוגיים, שאמורים לשמור על מעמדה בשוק מכוניות הפאר. לצד שינויי עיצוב קלים בחזית ובאחוריים מציגה מרצדס כמה שיפורים טכניים שבין הבולטים בהם ניתן למצוא מערכת הנעה כפולה, מנועים מחוזקים ומערכת בטיחות 'קדם תאונה' מתקדמת.
לראשונה מזה שנים, חוזרת מרצדס אל ההנעה הכפולה לכביש דווקא עם ספינת הדגל שלה. מעתה גרסת הקוואטרו של האודי A8 כבר לא לבד בסגמנט הפאר כפול ההנעה. מדובר במערכת הנעה כפולה קבועה בעלת חלוקת מומנט של 40/60 אחוז לטובת הגלגלים האחוריים הנעזרת במערכת בקרת האחיזה כדי לבלום גלגל שמאבד אחיזה. המערכת מכונה בפי מרצדס '4 מאטיק', כינוי שזכור דווקא מסדרה E של שנות השמונים. מערכת ההנעה הכפולה תוצע בכל דגמי ה-S קלאס מלבד דגם ה- 600 היוקרתי ביתר.
גם סדרת המנועים של ה-S זכתה למקצה שיפורים שעיקרו החלפת מנוע 12 הצילינדרים הוותיק של ה- 600 הבכירה במנוע 12 צילינדרים חדש שנלקח מהמייבאך ואיבד כמה סוסים בדרך. המנוע בנפח 5.8 ליטר ו- 12 צילינדרים בתצורת 'V' נעזר בשני מגדשי טורבו כדי לספק לא פחות מ500- כ"ס ונתון מומנט מפלצתי של 81.5 קג"מ! כוח שמצליח להזניק את ה- S600 למאה ב- 4.8 שניות בלבד בדרך ל- 250 קמ"ש מוגבלי מחשב. שאר מנועי ששת ושמונת הצילינדרים זכו לעדכונים קלים ותוספות הספק. נפחו של מנוע ה- V6 שבתחתית ההיצע צמח ל- 3.7 ליטר וההספק ל- 245 כ"ס. היא תקרא מעתה, באופן מפתיע, S350.


באגף הבטיחות מציגה מרצדס לראשונה בייצור סדרתי מערכת 'קדם תאונה' שנועדה להכין את המכונית לפגיעה במצב שבו התאונה כבר בלתי נמנעת. בעזרת חיישנים שונים הפזורים במרכב המכונית 'יודעת' המכונית לחשב נתונים שונים בו זמנית ובכך להתאים את עוצמת הפתיחה של כריות האוויר למצב הספציפי, עוצמת המתיחה של חגורות הבטיחות, היא מרחיקה את המושבים הקדמיים וסוגרת את גג השמש (גם במקרה של החלקה). הצעדים שנוקטת המכונית כהכנה לתאונה נראים אולי חסרי משמעות, אך במרצדס מתעקשים שצעדים כאלה עשויים לחסוך בחיי אדם.
כאמור, מרצדס ניצלה את ההזדמנות להציג גם שינויים קלים בעיצוב; פנסי החזית, הפגוש הקדמי, הגריל, מראות הצד והפנסים האחוריים עוצבו מחדש כדי לשוות למכונית מראה מפואר יותר מבחוץ. בתוך תא הנוסעים בוצעו גם כן כמה שינויים מינוריים ונוספו מספר אופציות מעניינות כמו מסכי מגע לתפעול פונקציות שונות וצפייה בסרטים.
בעזרת 320 אלף המכוניות שמכרה החברה מהדגם הנוכחי מאז הצגתו ב- 98 כבשה החברה הגרמנית נתח שקרוב לחמישים אחוזים בפלח הפאר. העדכונים, כך מקווה מרצדס יעזרו לה להישאר דומיננטית בפלח הפאר המתחדש עם הצגתן של האודי A8 וה-XJ של יגואר בתערוכת פאריס, וכמובן גם סדרה 7 של ב.מ.וו והלקסוס הקצת יותר וותיקות.