זרם הגולף

האם העובדה שמכונית הגולף הייתה חלוצת דור ה-GTI היא זו שעשתה אותה לנערצת כל כך, או שמא התכונות הדינמיות הן שהצליחו להקסים רבים מחובבי ההגה בעולם - כנראה שהשילוב ביניהם גרם לכך. עובדה, הגולף היא אחת המכוניות עבורה מוצעים כמות האביזרים הנלווים והיצע השיפורים הנרחב ביותר בעולם. כבר יותר מחצי יובל שהדגם הספורטיבי של הגולף יורד מפסי הייצור וקונה לו מעריצים ברחבי העולם. ארבעה דורות שונים עם אינספור גרסאות, מנועים, שינויים ומפרטים. מעל 2 מיליון גולף GTI שיוצרו, הופכים אותה למכונית הקומפקטית הספורטיביות הנמכרת ביותר בכל הזמנים.
כמה אלפי מעריצים שרופים של אותה GTI מיתולוגית מתכנסים אחת לשנה (ולפעמים פעמיים) באתרים שונים בבריטניה בארוע הנקרא "GTI אינטרנשיונל". המכנה המשותף העיקרי לכל מטורפי הגולף הוא אלמנט השיפורים. אף אחד מבעלי הגולפים הללו לא הסתפק בתצורה המקורית ובמפרט אותו סיפק היצרן. שינויים ותוספות בצורה החיצונית, הפנים, המנוע או השלדה בסכומים בעלי חמש ספרות הם מחזה נפוץ באותם כינוסים (מדובר בשטרלינגים רבותיי!!).

השנה נערך ה-"GTI אינטרנשיונל" ב'ראפטון', בסיס לשעבר של חיל האוויר הבריטי והיום מוזיאון כלי טייס השייך למוזיאון המדע הבריטי. אלפי בעלי גולפים משופרות מתקבצים מכל רחבי אירופה ומחכים שעות בתור כדי להיכנס לאירוע שנמשך יומיים. כניסה אל תוך המתחם מגלה מדשאות ענקיות עליהן פזורות אלפי מכוניות משופרות שרובן המכריע הן גולפים. שיטוט בין המכוניות מזיל ריר אצל כל חובב מכוניות, מגוון השיפורים שמציגים בעלי המכוניות אינו יודע גבול, החל ממנועים שכל קשר בינם למנוע המקורי מתבטא במיקום התושבות דרך צבעים שונים ומשונים וכלה במערכות סטריאו בעוצמה של דיסקוטק ממוצע. ליד כל רכב ניצב בעליו שבד"כ רווי נחת וישמח לספר לכל מתעניין מה בדיוק עשה ברכב ומה השקיע בכדי להגיע אל התוצאה הניצבת לפניך. על מסלולי ההמראה הארוכים שסביב המדשאות מוזמן להתמודד כל בעל גולף במיאוץ הקלאסי למאה כנגד השעון ומול מתחרים אחרים. לכל מתחרה נתיב תחום והמדידה מבוצעת על ידי מערכת מדידת זמנים מתקדמת. אגב, הזמן הטוב ביותר נמוך מ3- שניות. . . (גולפים להזכירכם). על אותם מסלולים מנסים המתחרים את כוחם בגמיאת רבע מייל מעמידה (400 מטר) ועל מסלול אחר ארגנה חברת יוקוהמה תחרות ג'ימיקאנה בה מוזמנים המתחרים לבדוק כיצד ישפרו את זמן ההקפה שלהם עם צמיגים ספורטיביים יותר. בין המכוניות פזורים דוכנים שונים למכירת אביזרים שרובם מיועדים לגולף בלבד, אגזוזים, ג'נטים, פנסים וחלקים למנוע, הכל הולך, ובכמויות. מתחמים נוספים מוקדשים למכירת מכוניות, תחרויות המכונית היפה,הנקיה והמבריקה למיניהן ואפילו הטסת טיסנים מונחי רדיו.
מה כבר אפשר לעשות מגולף?! אתם בטח שואלים. אז בואו נגיד שמנוע בו הושתל מגדש טורבו לא עושה שם רושם אל אף אחד, גם לא צ'יפים, אגזוזים ובטח שלא פילטרים פתוחים. מה כן?! ובכן, בין המכוניות היותר מעניינות ניתן למצוא גולף סימן 2 עם שני מנועי 2.0 ליטר מוזרקי ניטרו. למקרה שתהיתם, המנוע השני מותקן מאחור (בתוך מה שהיה פעם תא מטען) ומניע את הגלגלים האחוריים. מעל 200 כ"ס בכל מנוע מאיצים את הגולף הזו למאה בכ4 שניות בלבד. ואם זה לא מספיק עבורכם אז יש גם גולף דומה שגם היא עם שני מנועי 6VR טורבו (400 כ"ס בכל מנוע!) וגולף אחרת עם מנוע של אודי RS עם לא פחות מ600 כ"ס, 2.5 שניות למאה ועשר שניות בלבד ל400 מטר. . . יחי הטירוף!
במדינה בה החוק עדיין אינו מתיר קיום מרוצים באופן מוסדר, נראה כי היום בו יפונה אחד מבסיסי חיל האוויר ויוכלו להתקבץ בו חובבי מכוניות משופרות, נראה רחוק מאוד. בינתיים יישארו המפגשים הקבועים של שישי בערב ואותם "רייסים" על כבישים ציבוריים כדבר הכי קרוב אליו יוכל חובב הנהיגה הישראלי להגיע, עם כל הסכנות והבעיות החוקיות הכרוכות בכך.