היכל התהילה

בנו של רצען עורות שנולד בפריז ולמד הנדסת חומרים במינכן. רודולף הצעיר התרשם לרעה ממנועי הקיטור העצומים ששימשו באותה עת בתעשייה לאחר שגילה שהם בזבזניים וגדולים בזמן שניצולם מגיע לעשרה אחוזים בלבד. יום אחד נתקל דיזל במצית קטן שפעל על עיקרון של בוכנה שדוחסת אוויר ומלהיט חלק שממנו מציתים את הסיגריה, אז צץ במוחו הרעיון. ב-1885 ייסד מעבדה, ורשם את הפטנט הראשון שלו ב-1892. ב-1893 הוא נסע למפעלי מ.א.ן שבאוגסבורג, גרמניה; שם הציג את הרעיון שלו בעזרת בוכנה אדירה שאורכה שלושה מטרים, והיא מניעה גלגל תנופה. מנועו של דיזל זכה להצלחה עצומה בתעשייה, באניות ובתחנות כוח. מ.א.ן הייתה החברה הראשונה שהציגה מנוע דיזל בכלי רכב, זה קרה ב-1924. מרצדס אימצה גם היא את רעיון הדיזל באותם שנים, אך מנוע הדיזל הסדרתי הראשון שלה הניע משאית שהחלה להימכר ב-1936. דיזל עצמו לא זכה לגעת בתהילה שזכה לה המנוע שייצר, הוא טבע בתעלת לה-מנש ב-1913.