כמעט שלוש שנים לאחר שהוגש לכנסת, ולאחר עיכוב של שנתיים באישורו במליאה מטעמים פוליטיים אישרה אמש סוף סוף הכנסת את חוק המטרו, המסיר חסמים בפני הקמת פרויקט התשתית הגדול, המורכב והיקר בתולדות המדינה, בשווי מוערך של מעל 200 מיליארד שקל.
החוק כבר אושר לקריאה שניה ושלישית לפני שנתיים בימי ממשלת בנט-לפיד, אך לא עלה להצבעה בגלל השתהות של שרת התחבורה מרב מיכאלי ושר האוצר אביגדור ליברמן, והתנגדות האופוזיציה מהימין כדי למנוע מהממשלה הישג פוליטי. היום התגאו שרת התחבורה מירי רגב ושר האוצר בצלאל סמוטריץ' באישור החוק, לאחר שבקיץ 2022 סייעו לעכבו, למרות חשיבותו.
הרכבת התת קרקעית בגוש דן תכלול שלושה קווים ובהם 150 ק''מ של מסילות תת-קרקעיות ו-109 תחנות, ב-24 רשויות מקומיות וצפוויה להוביל כשני מיליון נוסעים ביום.
על פי התכנית, קו המטרו הראשון (M1) יהיה באורך של כ-85 ק"מ וינוע בציר צפון-דרום בין הערים רעננה, הרצליה, רמת השרון, כפר סבא, הוד השרון, תל אביב, בת ים, חולון, ראשון לציון, נס ציונה, רחובות, באר יעקב, רמלה ולוד, וכן אזורי פיתוח עתידיים ובהם תע"ש השרון, צומת גלילות, חולון וצריפין.
קו המטרו השני (M2) יהיה באורך 25 ק''מ וינוע בציר מזרח-מערב. הקו ישרת את הערים פתח תקוה, רמת גן, בני ברק, גבעתיים ותל אביב, וכן אזורי פיתוח עתידיים, בהם אזור סירקין.
קו המטרו השלישי (3M), באורך 32 ק''מ, יהיה קו חצי טבעתי שיחבר בין כל הקווים. הקו ישרת את הערים בת ים, חולון, אזור, אור יהודה, גבעת שמואל, קרית אונו, פתח תקוה, תל אביב, רמת השרון והרצליה, וכן אזורי פיתוח עתידיים בהם גליל ים ומערב רמת השרון, תל השומר ואור יהודה.
במקור אמור היה הפרויקט להתחיל לפעול ב-2030. בשנים האחרונות, על רקע העיכוב באישור החוק, בהקמת מנהלת המטרו, ובשל נסיונה של רגב להוציא את הפרויקט מידי נת"ע, כבר הוזז תאריך היעד ל-2034, ואז ל-2037. בפועל ההערכה כי הוא ייפתח בשני שלבים בין 2040 ל-2050, בזמן שעומסי התנועה בגוש דן רק מחריפים.
החוק שאושר אמש זהה למקורי, מלבד הוספת סכום של 550 מילון שקל לפיצוי עסקים שייפגעו מעבודות המטרו בקרבתם, הפחת והפחתת "מס המטרו" שישלמו יזמי נדל"ן על פרויקטים בקרבת התחנות, מ-75% ל-60% עד 2030 ו-72% אחר כך.
כעת תצטרך הממשלה לאייש את מנהלת המטרו, ולהוציא מכרזים בין לאומיים לבנייה ולהפעלה שלו, ולהשלים את עבודות התשתית המקדימות. בנוסף טרם אושרה תכנית המתאר לבנייה סביב תחנות המטרו.
עו"ד מיה ליקוורניק, יו"ר נת"ע, מסרה כי "החוק יסייע בהסרת חסמים, ובתיאום בין כלל גופי התשתית והרשויות המקומיות, לבין חברת נת"ע המבצעת את המטרו. בכך יתרום חוק המטרו לייעול הליך ההקמה ולקיצור לוחות הזמנים. נת"ע ערוכה ומוכנה, ונמצאת בעיצומם של ההכנות לקראת הוצאת קווי המטרו לפועל, לאחר אישור הקווים במוסדות התכנון".
חיים גליק, מנכ"ל נת"ע היוצא שיוחלף בקרוב בידי איתמר בן מאיר, מסר כי "זוהי הפעם הראשונה בישראל שבה נחקק חוק ייעודי לפרויקט תשתית לאומי. בין היתר כולל החוק הקמה של מועצה מאסדרת למטרו, המורכבת מגורמי ממשל ובעלי עניין בפרויקט, שתפקידה לפתור חסמים בירוקרטיים ולייצר מנגנוני החלטה מהירים ומסודרים. כהפקת לקחים מהקמת שלושת קווי הרכבת הקלה, בעקבות החוק החדש, בין היתר, יקבל פרויקט המטרו עדיפות אצל כלל הגורמים לאורך התוואי - רשויות מקומיות, חברות תשתיות וגורמי ממשל נוספים כדי מתוך מטרה שהחברה המבצעת תוכל להתקדם באופן מהיר ומסודר".