במשך עשרות שנים פעלה ברוב הארץ תחבורה ציבורית חוקית בשבת באמצעות מוניות השירות, שבמהלך השבוע התחרו בקווי האוטובוסים.
הן שימשו את הישראלים בנסיעות בשישי למוקדי בילוי ובשבת לים, בתעריפים נגישים והיו פתרון למי שלא מחזיק רכב או לא נוהג, כדי לשמור על חופש התנועה בסופי שבוע.
אבל ב-2019 הוביל משרד התחבורה רפורמה שכללה שינוי אופי התשלום והרחבת השירות. חמש שנים אחר כך, מדווח מבקר המדינה, פועלות בכל הארץ רק 59 מוניות שירות לעומת כ-800 כשיצאה הרפורמה לפועל ו-כ-2,500 לפני עשרים שנה.
המבקר קובע כי משרד התחבורה מודע לכשלון הרפורמה, ששללה מהציבור שירות חשוב. אף על פי שהרשות הארצית לתחבורה ציבורית ערכה לפחות שתי עבודות מטה שבחנו את הקשיים ביישום הרפורמה בענף מוניות השירות, וכללו המלצות להמשך, משרד מבקר המדינה מצא כי לא בוצע תהליך מעשי ליישום הלקחים. עוד עלה בביקורת, כי אף על פי שמשרד התחבורה לא קידם את הרפורמה כלל מאז 2019, לא ביצע בחינה נוספת של הנושא ולא ערך מעקב אחר יישום ההמלצות בדוח. כפועל יוצא, הבעיות אשר התגלו לא נפתרו והענף המשיך להתכווץ.
שרת התחבורה מירי רגב התבטאה לא פעם כי היא פועלת בנושא לפי הסטטוס קוו המגביל את התחבורה הציבורית הממשלתית המסובסדת בשבת. אבל במקביל בשתי תקופות הכהונה שלה היא פגעה בסטטוס קוו בתחבורה הציבורית בלא מסובסדת בסופי שבוע, ענף מוניות השירות. לפי נתוני המשרד פועלות כיום מוניות שירות רק בתל אביב, חולון ובת ים ורמלה לוד. הבטחות לשילוב השירות לא התממשו ומה ששימש כפתרון להגעת ישראלים ותיירים לנתב"ג בשעות ובימים שבהם קווי האוטובוס והרכבת אינם פועלים, לא קיים בפועל, מחייב נסיעה יקרה במונית ספיישל, או ברכב פרטי למי שיש.
משרד התחבורה מסר למשרד מבקר המדינה בתשובתו כי מוניות השירות הן כלי תחבורה משלימים בענף התחבורה הציבורית, שכדאיותו הכלכלית למפעילים נסמכת בלעדית על כמויות הנוסעים. "בשל הרחבת השירות והעלאת רמת השירות של האוטובוסים נרשמה בעשור האחרון ירידה עקבית בביקושים לנסיעות במוניות השירות, ובהתאם הפך שירות זה לבלתי כלכלי למפעילים", נמסר מהמשרד.
עוד נמסר כי השלב הראשון של הרפורמה יושם ערב מגפת הקורונה, שהביאה לפגיעה בביקוש לנסיעות והפחתת השימוש במוניות שירות. עקב בקשת כמה זכיינים בגל המכרזים הראשון להפסיק את פעילותם בשל הפסדים, נמנע משרד התחבורה מפרסום של מכרזים באזורים נוספים. לעת עתה ננקטות פעולות לשימור המצב הקיים בקרב הזכיינים הפעילים או לפרסום נקודתי מחודש של מכרזים שכבר פורסמו בעבר, אך ללא הרחבה נוספת.
"כל אלה עשויים ללמד על טעויות שעשה משרד התחבורה בהיערכות לרפורמה וביישומה. כתוצאה מכישלון הרפורמה, מוניות השירות אינן מספקות מענה תחבורתי משלים באזורים נרחבים במדינת ישראל", קובע המבקר וממליץ למשרד התחבורה לקדם מחדש את הרפורמה בשינויים מתבקשים שיחזירו את הענף לפעילות.