"תן לי להגיד שיש לנו כוכב חדש. כוכב חדש נולד: אילון", אמר השבוע נשיא ארה"ב הנבחר דונלד טראמפ, אחרי שגבר על קאמלה האריס, בין השאר בזכות תמיכה חסרת תקדים מאילון מאסק.
"מאסק נשאר במשך שבועיים בפילדלפיה ובחלקם מפנסילבניה בקמפיין. שירות הסטארלינק שלו הציל הרבה מאוד חייפם בצפון קרולינה בעת הוריקן הלן. הוא דמות, הוא בן אדם מיוחד. הוא סופר גאון. אנחנו חייבים להגן על הגאונים שלנו, אין לנו הרבה כאלה".
אילון מאסק הוא כנראה איש העסקים שתרם את התרומה הגדולה ביותר לניצחון של טראמפ. לא רק בכסף, אלא בגיוס רשת X, טוויטר לשעבר, למענו, תוך ביטול החסימה שלו, וקידום תכנים ומסרים של טראמפ ותומכיו.
119 מיליון דולר תרם לטראמפ מנכ"ל יצרנית המכוניות החשמליות טסלה, מנכ"ל חברת משגרי החלל ספייס X, ממייסדי חברת כריית המנהרות בורינג וחברת אופן AI, מנכ"ל חברת שבבי המוח נוירולינק, ועוד. כסף שהושקע כולו בוועדת פעילות פוליטית (PAC) למימון הקמפיין שלו. מאסק גם אירח את טראמפ לראיון ברשת X, הופיע בעצרות בכנסי תורמים.
כבר יממה אחרי הבחירות, מאסק התחיל לראות את ההשקעה חוזרת אליו ובענק. הציפיות שקשריו בממשל החדש יועילו לטסלה הקפיצו בתוך יממה את שוויה ב-14% ל-933 מיליארד דולר, ושווי המניות של מאסק זינק ב-20 מיליארד דולר, מעלה את שוויה הפומבי ל-284 מיליארד דולר.
לפני שמאסק התחבר לקמפיין הבטיח טראמפ שוב ושוב לחסל את המכונית החשמלית ולבטל את כל ההטבות שהעניק לה ממשל ביידן. מאז הוא נשמע אחרת, אבל מאסק זקוק לממשל בשורה ארוכה של נושאים הקשורים לחברות שלו, מאישור למכירת רכבים אוטונומיים וחוזים מהממשל לספייס X ולרשת התקשורת הלוויינית סטאטרלינק. אבל הקשר לנשיא יכול גם להזיק למאסק וטסלה, למשל בסין.
טסלה: ארה"ב היא עדיין השוק הכי גדול של יצרנית החשמליות, אבל סין היא השוק השני הכי גדול שלה, ומהמפעל בשנגחאי היא מייצאת מודל 3 לשווקים רבים. ביידן השיק הטבת מס בסך 7,500 דולר לכל רוכש חשמלית שיוצרה בארה"ב, שטראמפ הבטיח בעבר לבטל. טסלה אינה הנהנית היחידה ממנה, ומאסק כבר טען כי היא חיונית יותר עבור יצרניות הרכב הוותיקות שמנסות להיכנס לשוק החשמליות, וכי טסלה יכולה להסתדר בלעדיה. אבל אם תבוטל ההטבה, גם המכירות שלה יפגעו. ממשל טראמפ עשוי גם לבטל השקעות ברשת הטעינה לחשמליות, מה שיאט עוד יותר את חדירת המכוניות נטולות הזיהום מהאגזוז.
מאסק צריך את עזרת טראמפ בעיקר בשני נושאים אחרים. הראשון - לרסן את החקירות נגד טסלה על בעיות הבטיחות במכוניות שלה וביצועי מערכת האוטו פיילוט שלה, שהביאו לפי ההערכות כבר לעשרות הרוגים. זאת בין השאר בגלל הקו השיווקי של מאסק שהחליט לכנות את מערכת בקרת השיוט האדפטיבית טייס אוטומטי, מה שהטעה משתמשים רבים לחשוב שבאמת יש לה יכולות להסיע לבד את הרכב בזמן שהנהג צופה בסרט או ישן.
בחודש שעבר חשף מאסק את הסייברקאב, רכב אוטונומי לשני נוסעים, שיעלה פחות מ-30 אלף דולר. מבחינת מאסק זהו העתיד של טסלה, אבל הוא יהיה חייב אישור של הרשויות בארה"ב כדי למכור אותו ולאפשר לו לנסוע בחופשיות בכבישים. על רקע שלל החקירות נגד החברה זה לא יהיה פשוט, וממשל ידידותי יוכל לסייע בכך.
מצד שני, טראמפ מאיים להחריף עוד יותר את העימות של ארה"ב עם סין ולהעמיק את מגבלות הסחר עימה, מה שעשוי לעורר צעדי תגמול של בייג'ינג נגד חברות אמריקניות. ג'נרל מוטורס ופורד נהדפות אט אט משוק הרכב הגדול בעולם, בעוד שטסלה עדיין משגשגת בו. לאחר שמאסק נפגש השנה עם ראש ממשלת סין לי צ'יאנג, קיבלה טסלה אישור להפעלת מערכת הנהיגה האוטונומית שלה, ה-FSD במדינה.
ספייס X: הממשל האמריקני הוא הלקוח הגדול ביותר של משגרי הלוויינים הרב פעמיים של החברה, ועד כה הזרים אליה חוזים בסכום מצטבר של יותר מ-18 מיליארד דולר. ספייס X משגרת לחלל אסטרונאוטים של נאס"א, לוויינים מסווגים של משרד ההגנה האמריקני, ואפילו את מטוס החלל המסתורי X-37. ספייס X גם מפתחת את מערכת הנחיתה שתחזיר את האמריקנים לירח בשנים הבאות, גם כן במימון נאס"א. זרועות הממשל משתמשות בסטארלינק, שפועלת תחת ספייס X, וכבר מזרימים אלה יותר תקציבים מאשר לשיגורים לחלל.
על כל שיגור של שלושה אסטרנאוטים לתחנת החלל הבין לאומית משלמת נאס"א לספייס X כ-260 מיליון דולר. על כל שיגור של חללית אספקה לתחנה עוד 145 מיליון דולר. כל שיגור של לווייני הריגול הכבדים עולה לממשל 150 מיליון דולר.
ספייס X מרוויחה גם מהכישלון של בואינג לספק לנאס"א חללית תקינה לשיגור אסטרונאוטים, לאחר שדליפה בסטארליינר שלה תקעה כמה מהם במשך חודשים בתחנת החלל הבין לאומית. אבל יש לה גם מתחרים אחרים כמו בלו אוריג'ין של מייסד אמזון ג'ף בזוס, שידע בשבוע שעבר לאסור על עיתוניו לפרסם המלצה לקוראיהם לבחור בהאריס לנשיאות. למרות שלא הביע תמיכה ישירה בקמפיין הנשיא החדש ישן, גם בזוס, כמו מאסק, יודע כמה כסף מונח על הכף.