ועדת הכלכלה של הכנסת אישרה היום את החלטת הממשלה להאריך את כביש חוצה ישראל צפונה. לפי דרישת הוועדה יקבלו תושבי הצפון הנחה על השימוש בקטעים החדשים, מה שייחייב הגדלת השתתפות המדינה בכמיליארד שקל מעבר לתחשיב המקורי, בתקופת מלחמה ותקציב מדינה עם גרעון של עשרות מיליארדי שקלים.
מדובר בקטעים 8 ו-9 של כביש האגרה, הראשון באורך 14 ק"מ בין מחלף אבליים למחלף מאכר, וקטע בין מחלף סומך למחלף בית העמק, באורך 5 ק"מ. הפרויקט כולל הקמת שלושה מחלפים חדשים, אבליים, מכר ובית העמק.
לפי משרד התחבורה, הפרויקט צפוי לשפר את החיבור בין אזור הצפון למרכז הארץ, למרות שהמקטע המרכזי של כביש 6 פקוק שעות רבות מדי יום כבר כעת, אם כי עבודות להוספת נתיב עבורה תחבורה ציבורית ורכב רב תפוסה כבר החלו. מטרה נוספת של המשרד היא להפחית את העומסים בכבישים 70 ו-4 וכביש 22 בצפון.
רכב פרטי יחויב ב-4.63 שקל לקטע ומשאית בתעריף כפול, למעט בשעות השפל ובשישי שבת. התעריף יהיה צמוד למדד ויעודכן אחת לחצי שנה. לכך תתווסף הנחה של 40% למי שיבצע נסיעה של 20 מקטעים בחודש.
בדיון היום הזכיר יו"ר הוועדה ח"כ דוד ביטן (הליכוד) את בקשת הוועדה לתת הנחה לתושבי הצפון, שישתמשו בכביש הזה יותר מאחרים, בין היתר כדי לסייע להם להתמודד עם נזקי המלחמה. כרגע מתחרות שבע קבוצות על ההקמה, שצפויה להתחיל ב-2025.
המשמעות היא שהפרויקט עשוי להוסיף זכיין שלישי שיגבה תשלום בכביש, מה שיוביל לעוד בלבול של הנהגים וקנסות, כפי שגרמה החלטת משרדי התחבורה והאוצר שלא לחייב את הזכיינים הקיימים, דאך ארץ וכביש 6 חוצה צפון, במערך גבייה אחיד. באוצר מבטיחים הרשמה אחידה לכל הקטעים באמצעות אפליקציות, אולם הדבר לא ימנע קשיי תשלום, גבייה וענישה של משתמשים מזדמנים.
הפתיחה צפויה כרגע ל-2028. הזכיין שייבחר להקים את הכביש יפעיל אותו במשך 34 שנים, כך שאם יעמוד הפרויקט בלוח הזמנים יועבר הכביש לידי המדינה בשנת 2062, ואז היא תחליט אם להמשיך ולהפעילו כבביש בתשלום.