ירושלים צועדת לשיתוק תחבורתי בשבוע הבא, לקראת מהלך חשוב של הרכבת הקלה בבירה, בזמן שמשרד התחבורה ועיריית ירושלים עדיין לא הציגו לציבור את פרטיו, כולל הדרך שבה תתנהל התחבורה הציבורית בעיר בזמן שהרכבת שמסיעה 180 אלף איש אינה פעילה מסחרית.
לאחר חודשים של בדיקות, ובאיחור של כמעט שנתיים, סיכמו גורמי גורמי המקצוע על השבתת הרכבת לחמישה ימי בחינה סופית, לקראת פתיחת הארכות הקו לקריית יובל ולבית החולים הדסה עין כרם בדרום העיר, ונווה יעקב בצפונה. הרכבת תמשיך לפעול כרגיל למשך חמישה ימים, אך לא תסיע נוסעים, ותבחן את מערכת ההפעלה החדשה שהתקינה זכיינית הקו האדום כפיר לאורך המסלול המוארך של הקו האדום, מנווה יעקב ועד בית החולים הדסה עין כרם.
לאחר הניסוי תוכל להרכבת לקבל את האישורים להפעלה מסחרית של נסיעות בקו המוארך, שיתחיל כנראה לפעול ממוצאי שבת, ה-15 לחודש.
אולם עד עתה טרם פירסמו משרד התחבורה ועיריית ירושלים, שמנהלים יחד את התחבורה הציבורית בבירה באמצעות צוות תכנית אב לתחבורה, את הפרטים החשובים לכל ירושלמי: אילו קווי אוטובוס יופעלו כתחליף לרכבת, היכן יהיו התחנות שלהן, ובאילו תדירות יופעלו הנסיעות. השבתת הרכבת, אמצעי תחבורה מרכזי למרכז העיר ולשכונות גדולות כמו פסגרת זאב, צפויה להוביל לעומסים כבדים בעיר בגלל תוספת האוטובוסים, וחזרה של ירושלמים מיואשים לנסיעה ברכב הפרטי.
ההארכות מהר הרצל להדסה ומפסגת זאב לנווה יעקב, אורך הקו יגדל מ-14 ל-22 ק"מ, ומספר התחנות מ-23 ל-35. פתיחת ההארכות התעכבה כמעט בשנתיים ממגוון סיבות, האחרונה עזיבתם את ישראל של חלק מהצוותים הזרים שהיו אמורים לבחון את הציוד החדש את ישראל בגלל המלחמה.
בניגוד לקו האדום בגוש דן, שמסיע כעת כ-110 אלף איש ביום, פחות ממחצית מההערכות המוקדמות, הקו בירושלים זוכה להצלחה, ובחודשים האחרונים מסיע כ-180 אלף איש ביום, יותר משהסיע לפני הקורונה. פתיחת ההארכות צפויה להגדיל את המספר היומי לקרוב ל-250 אלף איש בתוך מספר חודשים, ותכלול הגדלת מספר הרכבות, ושיפור קל של התדירות בשעות השיא מרכבת אחת בכל חמש וחצי עד שש דקות לאחת לחמש דקות. עיקר התוספת צפויה ממעבר לנסיעות ברכב פרטי לנסיעות ברכבת לבית החולים הדסה, מהגדולים בישראל. כיום, למרות שבמתחם בית החולים יש אלפי מקומות חנייה, יש קושי למצוא בו מקום במשך רוב שעות היום.
אבל זה לא יהיה השיבוש היחיד השנה. כפי שנחשף בוואלה, במהלך הקיץ יושבת למשך חודש חלק משמעותי מהקו האדום, בקטע שבין התחנה המרכזית לתחנת גבעת התחמושת בצפון העיר. זאת כדי לאפשר חיבור מסילות הקו האדום הקיים והקו הירוק העתידי בצומת המטה הארצי ליד גבעת התחמושת ובצומת נורדאו, בקרבת התחנה המרכזית, שבה נפגשים רחובות יפו ושרי ישראל.