ג'ין הקמן, שנמצא מת בביתו בחודש שעבר בגיל 95, היה ידוע כמי שכיכב בסדרה ארוכה של שוברי קופות הוליוודים, וזכה פעמיים באוסקר. מעטים מכירים את הרומן שניהל בין הסרטים עם הספורט המוטורי ונהיגה בכלל.
הקמן גילה את עולם המירוצים כאשר הוזמן כבר ככוכב להשתתף במירוצי סלברטאים. הוא לא היה כוכב הקולנוע הראשון שפלירטט עם העולם הזה: פול ניומן וסטיב מקווין עשו זאת לפניו. באמצע שנות ה-70 הוזמן הקמן להשתתף במירוץ סלבריטאים בלונג ביץ', קליפורניה ונדלק.
הקמן התחרה באירועי מועדון מכוניות הספורט של אמריקה ושיפר את מיומנותו בנהיגת פורמולה פורד בבית הספר לנהיגה של בוב בונדורנט בצפון קליפורניה, מה שהוביל להצטרפותו לקבוצת המרוצים המיתולוגית של דן גורני במסלול מרוצי הסיבולת. הקמן היה אמור להתחרות במרוץ 24 השעות של דייטונה בשנים 1978 ו-1981, אך פרש לפני תחילת המירוץ.
ב-1983 הוא התחרה לראשונה בדייטונה, כשהוא נוהג בטויוטה סליקה של קבוצת גורני, אותה חלק עם שני נהגים יפנים, אך הם פרשו מהמירוץ בגלל תקלה בתיבת ההילוכים. בהמשך התחרה במירוץ ב-12 שעות של סברינג במאזדה RX-7, אך לא סיים. במירוץ 6 השעות של ריברסייד סיים במקום ה-16, וה-5 בקטגוריה שלו. אחר כך המשיך להתחרות ולנצח במספר מרוצי טויוטה לנהגים סלברטאים ואף צבר כמה פודיומים.
מעטים יודעים שעוד הרבה לפני כן, ב-1971, ביצע הקמן בעצמו חלק מהנהיגה בסצינת המרדף המפורסמת בסרט "הקשר הצרפתי" שזיכה אותו באוסקר הראשון שלו, שם גילם את בלש משטרת ניו יורק הקשוח ג'ימי "פופאי" דויל.
בסצינה רודף דויל אחרי מתנקש בקטע שבו נוסעת הרכבת התחתית בניו יורק על מסלול מוגבה. הוא חוטף פונטיאק לה מאן ויוצא עימה למרדף מסוכן ועתיק התנגשויות אחרי הרכבת.
באחד מרגעי המרדף מצולם הרכב מתנגש בנהג אחר שמגיע מימינו. הקמן נהג במכונית באותו צילום והתאונה לא הייתה מתוכננת: הרחוב אמנם נסגר לצילומים, אבל במהלכם אחד הדיירים פשוט נכנס למכוניתו ונסע, לא מודע לסרט שמצטלם סביבו. הקמן פגע בו, אך הצליח להשתלט על המכונית. הבמאי, וויליאם פרידקין החליט להכניס אותה לסרט.
"בכל פעם שצילמנו את הקמן ליד ההגה, כל שלוש המצלמות המותקנות בדרך כלל צילמו. כשהקמן לא נהג, לא השתמשתי במצלמת הכתף. המכונית נסעה בצילומים במהירות שבין 110 ל-145 קמ"ש, והקמן נהג בסופו של דבר בעצמו ביותר ממחצית מהקטעים בסצינה שנכנסו לסרט", סיפר פרידקין שנים אחר כך.
בראיון ללוס אנג'לס טיימס ב-1988 נשאל הקמן מה היה מעדיף להיות, שחקן קולנוע נהג מירוצים. "חשבתי על זה לא מעט", השיב. "יש לי הרגשה שלא הייתי נשאר במירוצים. אני לא חושב שיש לי את האישיות להיות מקצוען מירוצים אמיתי. אתה יכול ללמוד חלק מהמיומנויות של מירוצים, אתה יכול ללמוד את כל הדברים המכניים, אבל יש חלק מסוים שאף אחד לא באמת יכול ללמד אותך - הקילר אינסטינקט הזה. אתה צריך להיות מאוד תחרותי. לכל הנהגים הטובים באמת יש את זה".
הקמן הסביר מתי הבין שהייעוד שלו הוא בקולנוע. "ניצחתי בכמה מרוצים וחשבתי שאני יכול לעשות את זה. אבל אז הבנתי שאם אני לא באמת רציני לגבי זה, ואם אני לא יכול להתחייב ל-15-18 מירוצים בשנה, אני לא באמת יכול להתחרות ברמה מקצועית".
באירוע אחר נשאל שאלה דומה וסיכם: "תמיד חשבתי שאני שחקן סביר, ונהג סביר עד גרוע, אז נאלצתי לבחור במשחק".
מחוץ למסלול נהג הקמן במכוניות ספורט, כמו פורשה 911, אך בהמשך עבר לטנדרים, בעיקר לטויוטה טונדרה, טנדר שבישראל היה נדרש עבורו רשיון C אם היה מיובא. הוא הסביר כי הטנדרים מסייעים לו לעמוד בחוקי המהירויות בכבישים ציבוריים. לפני שנתיים עוד צולם נוהג בעצמו, בגיל 93 בטונדרה V8 עם 381 כ"ס.
למרות קריירת המירוצים הקצרה שלו, והתאונה בצילומי הקשר הצרפתי, הוא היה קרוב יותר למותו על הכביש ב-2012, כשרכב על אופניו והתנגש בטנדר. האבחנה הראשונית שהייתה פגיעת ראש קשה, אבל הוא התאושש, ואפילו חזר לרכב.