לראשונה מאז תחילת מלחמת איראן שבה לפעול הרכבת הקלה בירושלים. אולם המקבילה שלה במרכז הארץ, מפתח תקווה ועד בת ים נשארת בינתיים סגורה.
גורמים בנת"ע דווקא ביקשו לפתוח לפחות את החלק התת קרקעי לשירות, בזכותו היותו ממוגן מפגיעות טילים. אבל בימים האחרונים צובר תאוצה השימוש בתחנות התת קרקעיות כמקלטים. תמונות שראינו כבר לפני שלוש שנים עם פרוץ המלחמה בתחנות מטרו באוקראינה, וכעת מתרחשות גם בישראל.
מדובר בתחנות תת קרקעיות בבני ברק רמת גן תל אביב ופתח תקווה, ומעבר אורלוב, המשמשים כמרחבים מוגנים ומחסות לציבור הרחב. מאז הוסבו התחנות למחסות, שהו בהם יותר מ 2,000 אזרחים מדי לילה. חלקם שהות קצרה, אחרים ללילה שלם.
בתחנות נצפו משפחות וצעירים מצוידות במזרנים, כסאות, ואפילו אוהלים, שהקלו עליהם את השהות הלילית בתחנה. לרבים מהשוהים אין ממ"ד או מקלט קרוב למגוריהם, והם העדיפו לבלות לילה שקט ללא השכמות וחרדה מפני ההתרעות, וזאת בתחנה הממוגנת והממוזגת, עם חדרי שירותים. האינטרנט מלאה בסיפורים שהעלו השוהים מהתחנות, מה שהולך ומסתמן כטרנד חברתי של ממש. טיפ: מומלץ להגיע ערוכים לשהות במהלך הלילה.
השוהים עוזבים בבוקר, אך גם במשך היום בעת אזעקות מגיעים לתחנות במצטבר מאות תופס מחסה.
לא מדובר באלתור: התחנות נבנו מראש כמרחב מוגן, הכולל אלמנטים המיועדים לעמוד גם במתקפת טילים מאסיבית, כמו: דלתות הדף, גנרטורים, ואף מערכת סינון אויר מתקדמת, וכל זאת בעומק של כ-30 מטרים מתחת לפני הקרקע.
לא כל התחנות נפתחו כמקלטים מראש. רק היום ל-7 התחנות שכבר נפתחו בראשית המערכה, גם התחנות ארלוזורוב - ת"א, ואם המושבות בפ"ת / בני ברק. תחנת קרליבך היא התת קרקעית היחידה שסגורה בלילות, לפי החלטת פיקוד העורף.
אמש בסיוע פיקוד העורף, נפתחו כניסות נוספות בכל התחנות, על מנת להקל את הירידה המהירה בעת הצורך. במקום גם מוקמו שלטי הכוונה, ובכוונת נת"ע לפתוח את כל הכניסות האפשריות תוך שמירה על ביטחון ובטיחות. לדברי נת"ע, חלק מהכניסות משמשות כדלתות הדף ולא ניתן לסגור אותן במהירות, לכן הן סגורות כברירת מחדל.
בהחלטה מטרום המלחמה קבעה המל"ל, כי האחריות להפעלת התחנות כמחסות ומרחבים ממוגנים היא של הרשויות המקומיות שבשטחן התחנות. בפועל, מתוקף האירועים התהפכו היוצרות, ובהחלטת שרת התחבורה מירי רגב ומנכ"ל נת"ע איתמר בן מאיר, הוחלט כי נת"ע תוביל את הפעלת התחנות באמצעות כוח האדם של החברה, מה שהגביל בתחילה את מספר התחנות שניתן היה לפתוח.
כל אחת מהכניסות מאובטחת על-יד אנשי מקצוע מטעם נת"ע לאורך היממה, בתגבור חיילי פיקוד העורף, השומרים על שלום הבאים למקלט, נציגי הרשויות המקומיות מטפלים בבאי התחנה. לאור האירועים מטפלים אנשי נת"ע ותבל גם בנזקים שנגרמו לתחנות עקב נפילות סמוכות, וזאת במטרה להשמיש באופן מידי את התחנות עם הפעלת הרכבת הקלה בסיום המערכה. נציין כי, נפילות אירעו גם בסמוך לאתרי עבודות של החברה, אך ללא נזק משמעותי.
בנת"ע משדרגים אט אט את תנאי השהות. תוגבר שרות הניקיון בתחנות, תתקיים הפעלה לילדים, ומערכת להטענת סלולאריים תותקן בתחנות. כסאות ומזרנים סופקו על-ידי הרשויות המקומיות.