מאז החלה המלחמה באיראן קיצץ משרד התחבורה בחדות את שירותי התחבורה הציבורית, לכ-20% מההיקף הרגיל. משרדי התחבורה והאוצר טרם סיכמו עם חברות התחבורה הציבורית האם יסייעו להם בתשלום השכר לנהגים במלחמה, ואלה שמקבלות תשלום לפי קילומטראז' הנסיעות שהן מבצעות, מעסיקות את 17 אלף הנהגים שלהן בפחות מחצי משרה.
תחת אי הוודאות לגבי משך המלחמה, חוששים בענף מגל עזיבות של נהגים, אחרי שבשנה האחרונה קטן מעט המחסור הגדול בנהגים שקיים כבר כמה שנים ופגע בשירות לציבור.
במכתב שנשלחת מטעם ארגון נהגי האוטובוסים לראש רשות התחבורה הציבורית במשרד התחבורה, עידן מועלם, דורשים הנהגים להרחיב את שעות פעילות האוטובוסים ומזהירים מקריסת הענף, שרק החל להתאושש אחרי שנות הקורונה הקשות.
"העבודה הפכה קשה יותר והשכר שלנו נחתך", אמר לוואלה יוני קריספין, יו"ר ועד עובדי אלקטרה אפיקים, ומ"מ יו"ר ארגון הנהגים. "בגלל הוראות פיקוד העורף אנחנו מוגבלים בכמות הנוסעים שאנחנו מסיעים וחוטפים את הריקושטים כשאנחנו מסרבים להעלות עוד. אנחנו צריכים גם לסייע לנוסעים בירידה המהירה מהאוטובוס באזעקות".
הפגיעה הגדולה היא בשכר הנהגים. לדבריו, "בגלל המחסור בנהגים אנחנו עובדים בשגרה שעות נוספות, לעיתים 10-12 שעות ביום. עכשיו בגלל קיצוץ הפעילות החברות חתכו את העבודה ל-5-7 שעות ביום, ויש גם עובדים שיושבים בבית. החשש הוא שנהגים יוציאו ימי מחלה, ולא יהיו זמינים כאשר ירצו להתחיל להגביר מחדש את הנסיעות. כבר היום אנשים יוצאים יותר מהבית מאשר בתחילת המלחמה, וכמות האוטובוסים בכבישים לא מספיקה".
ארגון נהגי האוטובוסים מבית ההסתדרות הלאומית, דורש להבטיח תשלום שכר עבודה לנהגים, עובדי ענף חיוני למשק, ולהעלות את שיעור הפעילות ל-75%, עם נסיעות מהשעה 6:00 בבוקר ועד 20:00.
"הגבלת התחבורה הציבורית אינה צריכה להשפיע על שכר הנהגים, אשר חייבים להישאר בכוננות, גם אלו שלא עובדים, שהרי בכל רגע נתון אפשר להקפיץ אלפי נהגים למשימות המשרד, לסיוע לכוחות החירום, הביטחון, ולמשימות אזרחיות, כגון אם במהלך המלחמה חלילה יהיה צורך בפינויים המוניים יישוביים. הנהגים הסיעו אזרחים ברחבי הארץ, הסיעו חיילים וכן ביצעו את ההקפצות למילואים, כוחות חירום וסיעוד וכן הסעת מפונים מאזורים ורחובות שהופצצו.
"השמירה על הנהגים בתוך המקצוע תהייה בעלת חשיבות לא רק בחירום, אלא גם בעת שהמשק יחזור לתפקוד לאחר המלחמה. על אחת כמה וכמה, במצב הנוכחי בו משק התחבורה בארץ סובל ממחסור חמור ביותר בנהגים, יש לשמור על רציפות שכרם ועליהם בתוך המקצוע למניעת נטישה בדומה למצבי חירום קודמים במשק", כתבו למועלם ששי שדה, המשנה למנכ"ל ההסתדרות הלאומית וישראל גנון, יו"ר ארגון נהגי התחבורה הציבורית.