במשך שנים סיפרו לנו יצרני הרכב שהם מוכרים לנו את המכוניות הכי בטוחות שהם מסוגלים לייצר. אבל רק בתחילת שנות ה-90 החל לפעול היורואנקאפ, מבחן הריסוק האירופי, שתוצאותיו חשופות לציבור, והמתכונת שלו הייתה מחמירה בהרבה ממבחן הריסוק הפדראלי בארה"ב דאז (מה שלא השתנה עד היום).
ההתפתחות הטכנולוגית והעובדה שאין יותר סודות בתחום הביאה לשיפור ענק ברמת הבטיחות של כלי הרכב. כעת מספק לנו מכון DEKRA הגרמני הוכחה נוספת, כשבחן פולקסווגן גולף דור שני (1983-1992) בתנאי מבחן ריסוק מודרני.
הגולף 2.0 נחשבה לאחת המכוניות הבטוחות לזמנה, אבל בתנאים של היום לא היה לה ולנוסעיה סיכוי. כדי להשוות בינה לגולף חדשה שנמכרת כעת, אפילו העניקו הגרמנים הקלה מסוימת לקומפקטית הקלאסית, ובחנו אותה בתנאי מבחן הריסוק הקדמי ששימש את היורואנקאפ עד 2020, והוחמר מאז: הגולף דור שמיני מיוצרת מאז 2019 וזה מבחן הריסוק שגם היא עברה.
במבחן זה, הרכב מתנגש במחסום במהירות של 64 קמ"ש עם חפיפה של 40 אחוזים. אלמנט דפורמציה מותקן על המחסום כדי לדמות את ספיגת האנרגיה של הרכב הנגדי, כדי לדמות התנגשות חזיתית בין שני כלי רכב הנוסעים במהירות של כ-50 עד 55 קמ"ש.
בעוד שגולף 8.0 קיבלה במבחן את ציון חמשת הכוכבים המירבי ורמת הצלחה של 88% בהגנה על נוסעים, גולף 2.0 ללא כריות אוויר, חגורות בטיחות עם קדם מותחנים ותכנון מיושן של אזורי הקריסה, התרסקה בו לחלוטין. להערכת מומחי דקרה ספק אם נוסעי הגולף הישנה היו שורדים בחיים תאונה כזאת.
"בגולף דור שני, לנוסעים היה סיכוי קטן לשרוד את ההתנגשות החזיתית הזו עקב קריסת תא הנוסעים, החדירה העמוקה של רכיבי הרכב לתא הנוסעים, ההאטה והפגיעה בהגה", מסבירים בדקרה. "בגולף עדכנית, לעומת זאת, סביר להניח שהנוסעים היו נמלטים עם פציעות קלות באותו תרחיש. כל תא הנוסעים נותר שלם לחלוטין, והנוסעים היו מוגנים היטב על ידי כריות האוויר הקדמיות והצדדיות בשילוב עם חגורות הבטיחות, מותחני החגורות ומגבילי כוח החגורה".
אבל הפערים לא מסתיימים בבטיחות הפאסיבית. כדי להדגים את השפעת ההתקדמות הטכנית בבניית כלי רכב על הבטיחות בדרכים דקרה בחן גולף 1989 מול 2024 בסדרת מבחני בלימה, במהירויות שונות על משטחים שונים ובתנאי דרך שונים. בכל המקרים, מרחק הבלימה של הרכב החדש היה קצר בכ-30 אחוזים מזה של הרכב הישן.
במבחן אחר נבדקה היכולת של הרכב להתחמק ממכשול, לסטות מנתיבו ואז לחזור אליו. כאן בלט בגולף הישנה היעדרן של מערכות סיוע מודרניות, כמו בקרת יציבות (ESP) וצמיגים רחבים יותר.
המהירות המקסימלית שבה נהג מבחן מקצועי יכול היה לבצע את התמרון בבטחה הייתה 65 קמ"ש בגולף 2 לעומת 75 קמ"ש בגולף 8. בעוד שהגולף הישנה שקעה עמוק בחלק החיצוני של העיקול מלפנים, וגרמה לגלגל האחורי בחלק הפנימי של לאבד אחיזה, הירידה הייתה פחות בולטת באופן משמעותי בגולף חדשה, שלא איבדה אחיזה. "עם זאת, נסיעת המבחן הזו הבהירה שגם לטכנולוגיה המודרנית יש גבולות, שמעבר להם כבר לא ניתן למנוע החלקה", אמר אגלהף.
פער נוסף נמדד בפנסי הרכב: נורות הלוגן בגולף הישנה לעומת פנסי LED בחדשה. "באותה תקופה,
פנסי הלוגן ייצגו שיפור משמעותי לעומת הטכנולוגיה הקודמת, שכן הם הציעו טווח גדול בהרבה ותאורת כביש א-סימטרית משופרת. עם זאת, פנסי ה-LED המגיעים כסטנדרט בגולף VIII הם בליגה אחרת לגמרי. הם מספקים תאורה טובה ואחידה יותר של הכביש באופן משמעותי - יתרון ברור לנראות של הולכי רגל ורוכבי אופניים, למשל. בניגוד לפנסי הלוגן, צבע האור הבהיר והכמעט לבן בולט. זה דומה לאור יום, ומאפשר נהיגה רגועה יותר ופחות מעייפת בחושך", מסביר אגלהף.
שני הרכבים נבדלים גם מאחור. הפנסים האחוריים הקטנים יותר של הגולף 2 פחות בולטים בחשכה מהפנסים המקבילים של הגולף 8. עם אלמנטי LED יש להם בהירות גבוהה יותר. גם נורת בלם השלישית לא הייתה עדיין חובה כאשר הושק הגולף של 1983, והיא מגבירה גם כן את הנראות מאחור ואת היכולת של נהגים לעקוב אחרי התנועה.
הפערים האלה אינם יחודיים לגולף, וסביר שהיו מתגלים גם בהשוואה בין סובארו DL לאימפרזה מודרנית, פיג'ו 305 מול 308 או כל השוואה אחרת בין משפחתית משנות ה-80 של המאה ה-20 לאחת משנות העשרה של המאה ה-21.
"חשוב שהסטנדרטים הגבוהים שנקבעו בחקיקה, ובמיוחד על ידי יצרני הרכב, לבטיחות המוצרים שלהם יישארו ברמה גבוהה זו ולא יוקרבו לטובת גאדג'טים אלקטרוניים והגברת הקישוריות לסמארטפונים", מסכם אגלהף.
קפיצת הבטיחות של המכוניות החלה בבטיחות הפאסיבית מאמצע שנות ה-90, כאשר גם בעשור שעבר עוד היו מכוניות אירופיות ובעיקר סיניות שנכשלו בסעיף הזה. במקביל החלו להיכנס לשימוש נרחב מערכות ABS למניעת נעילת גלגלים בבלימה, ומאמצע העשור הראשון של המאה ה-21, גם בקרות אחיזה ויציבות. עשור אחר כך הפכה בלימת חירום אוטונומית לנפוצה.
לנו הזכיר המבחן הזה אחד שביצע מכון ה-IIHS בארה"ב לפני כ-20 שנה, ובו התנגשות חזיתית של
שברולט בל איר מ-1959 במקבילתה המודרנית, שברולט מאליבו 2009. גם אז הפער היה דרמטי.
אז לחברנו במועדון החמש: סעו בזהירות. ולרוכשי מכוניות מיד שנייה: גם בפחות מ-20 אלף שקל אפשר למצוא מכוניות גם רמת בטיחות סבירה, גם אם לא של מכונית מהניילונים. יכולים להיעזר במדריך הזה.