יש מותגים הנולדים ונעלמים בלי להשאיר שום חותם, ויש מותגים עולמיים בעלי ערך נצחי. כאלה הם "דיפנדר" החי ובועט עד היום וגם "קאמל טרופי" שנכחד לפני 25 שנה, אבל הוא עדיין צרוב בתודעתם של מיליוני חובבי הרפתקאות. הדיפנדר העכשווי הוא גרסה משוכללת ומתוחכמת של ה-110 שכיכב במסעות קאמל טרופי המקוריים, שנערכו בשנים 1980-2000. לדיפנדר החדש יש יכולות כביש טובות לאין שיעור מאלה של הסבא-רבא שלו, רמה גבוהה מאוד של עידון ופינוק וגם - יכולות שטח מצויינות המתבססות על אלקטרוניקה, פניאומטיקה ותחכום טכנולוגי.
המהפך הטכנולוגי שידרג את הדיפנדר החדש לסגמנט מכוניות היוקרה עם מחירים גבוהים בהתאם; טווח המחירים בישראל נפרש היום בין 590,000 ל-840,000 שקלים לגרסאות הפופולריות (לא כולל את דגם 'אוקטה' עליו עוד ידובר). עבור עכברי שטח מסוקסים היה המהפך קשה לעיכול אבל מבחינה מסחרית הוא זכה להצלחה גדולה ברחבי העולם - הדיפנדר שומר על רמת מכירות מכובדת של כ-120,000 כלים לשנה, פי כמה מהיקף המכירות של הדור הקודם (ולאין שיעור יותר מהיקף המכירות של הטוען החדש לכתר, אינאוס גרנדיר). אבל עם ההצלחה בפרברי היוקרה של לונדון ולוס אנג'לס נוצרה לדיפנדר החדש תדמית עירונית, תפנוקית ומתנשאת למדי. חמש שנים לאחר הולדת הדור החדש החליטה לנד רובר להזריק לו חיזוק של הרפתקנות וקשיחות שטח, על ידי החייאת ה'קאמל טרופי' הקדמוני.
לאיפה תיסע השיירה הצהובה?
מסעות קאמל-טרופי היו אירועים קשוחים שפרצו דרך ביעדים האקזוטיים ביותר בעולם: יערות האמזונאס בדרום אמריקה, סומטרה (אינדונזיה), פפואה גינאה החדשה, זאיר (קונגו לשעבר), בורנאו, סיביר ומונגוליה. כך היה במאה שעברה אבל ב-2026 אף אחד לא רוצה לכרות עצים בסומטרה, לרמוס צמחים נכחדים באמזונאס, ולהבריח ממחבואן אנקונדות ענקיות. ב-2026 גם אין חברות סיגריות שיוכלו להיות ספונסורים של המסע המוטורי.
לכן התחברה לנד רובר עם קרן Tusk הבריטית, העוסקת בפרוייקטים סביבתיים גדולים באפריקה - הצלת זנים נכחדים, לחימה בצייד לא חוקי, שיקום אוכלוסיות במצוקה, ועוד. התכנית היא לשלוח בסתו 2026 משלחת של צעירים.ות עזי.ות נפש שישובצו לדיפנדרים צהובים, ויצאו ל'דיפנדר טרופי' בדרום אפריקה. אני כבר מקנא.
בשלב זה מסרבים המארגנים לספק פרטים נוספים על האירוע - מה תהיה משימת המשלחת, כמה כלי רכב יהיו בשיירה, לפי אילו קריטריונים יקבעו המנצחים בתחרות? גם משך המסע עוד לא הוכרז, אבל הייתי מהמר על שבועיים וחצי-שלושה. "זה לא יהיה מרוץ" חוזרים המארגנים ומדגישים, "זוהי תחרות, מנצחי הטרופי לא יהיו דווקא המכונאים או הנהגים הטובים ביותר. הם יישפטו על פי תכונותיהם החברתיות, יכולותיהם להוביל צוות ולפתור בעיות ותקלות מזדמנות". הגדרה עמומה זו מעלה בדימיוני פעילות של שבט צופים הכוללת בניית גשרים ורפסודות, טבילה במים עמוקים ובעיקר, התנהגות חברתית ועבודת צוות הדוקה. הטרופי יזכה לחשיפה גדולה ברשתות החברתיות ובצינורות תקשורת אחרים - וואלה רכב למשל, ועוד רבים וטובים ברחבי העולם.
כאן יתעוררו הציניקנים ויצקצקו בלשונותיהם - אז זהו, עוד תוכנית ריאליטי, עוד תעלול שיווקי? עוד מאבק יחצ"ני על כיסו של הלקוח שיזמין דיפנדר בצבע Sandglow Yellow? אז כן, יהיה כאן קצת מכל אלה, אבל לא רק. אנשי רובר מתחייבים שמשימת המשלחת תהיה בעלת משמעות רבתי לשימור הסביבה באפריקה, השימוש בדיפנדרים יחייב נהיגת שטח אתגרית, ניווט ועבודת צוות תובענית. האמת היא שלנד רובר פעילה כבר שנים בפרוייקטים סביבתיים ושיקומיים באפריקה, בלי לעשות מזה יחסי ציבור - כאילו באמת, הם מתכוונים למה שהם אומרים.
בלי לדעת פרטים על המסע הקרוב אני יכול להבטיח לכם שמי שייצא למסע הזה, יעבור חוויית חיים בלתי נשכחת. זה מה שקרה למשתתפי 19 מסעות קאמל טרופי במאה שעברה, זו החוויה איתה חזרו הביתה משתתפי מסעות איסוזו צ'אלנג'. אם אתם שוחרי הרפתקאות מרוחקות, אם אינכם מפחדים (או אף משתוקקים) לקבל חשיפה עולמית ברשתות החברתיות, רוב הסיכויים שתעברו חוויית חיים מרגשת. זו לפחות, תחושתי האישית.
משתתפים ישראלים יוזמנו להצטרף לאירוע, לאחר תהליך מיון שלא יכלול מבחני שטח בסגנון אלה שנערכו בזמנו לקראת קאמל טרופי 1995. הנבחרים ייצאו למבחני המיון האירופאים בחודש יוני ב- Les Comes (ספרד). באוגוסט יפורסמו פרטי המסע ובאוקטובר-נובמבר תיערך התחרות בדרום אפריקה.
מה השתנה בדיפנדר טרופי?
רכבי המסע מתבססים על דיפנדר 110 350D סטנדרטיים. הם יהיו כמעט זהים לכלים המצולמים כאן, מן הסתם יינעלו צמיגי שטח ראויים יותר, אולי עם חישוקי 18 או 19 אינץ'. מעבר לכך הם יהיו זהים לדיפנדר אותו תוכל להזמין בסוכנות לנד רובר הסמוכה למקום מגורייך. מכיוון שהמארגנים אינם מתכוונים לנפץ את רכבי המסע על סלעים או להטביע אותם בביצות האוקוונגו, המפרט המקורי יעשה את העבודה.
דגמי דיפנדר טרופי הם Special Edition מהסוג האהוב על לנד רובר, למרות שמהדורות כאלה פחות נפוצות בארץ. רכבי הטרופי ייצבעו בשני גוונים יחודיים של ירוק מתכתי או כתום מוצלח יותר, בתוספת מדבקות שחורות וכיתובים. הכלים יצויידו במספר תוספות משמעותיות: שנורקל עילי, גגון מסיבי, מיגוני גחון, סולם מתקפל, חישוקים ייחודיים ותיבת מטען חיצונית. ניתן יהיה להזמין אופציות נוספות כמו אוהל גג יעודי, עיטוף הרכב ביריעת הגנה על הצבע וכיו"ב. מנוע ה-6 בוכנות דיזל-3.0 ליטר של הטרופי מספק 345 כ"ס/70 קג"מ, 0-100 ב-6.4 שניות עד 191 קמ"ש. זה לגמרי מספיק, לכל מסע עירוני או מדברי.
כדי לרענן את זיכרוני יצאתי לסצינת נהיגה קצרה בין המכשולים, על סיפונו של אחד הדיפנדרים הכתומים. הדיפנדר לעס את המכשולים באדישות מופגנת, ממחיש את העובדה שלמרות שהוא התרחק מאוד משורשיו הקדמוניים, זהו עדיין רכב שטח עתיר יכולות. שלג, בוץ, שיפועים מאתגרים, לא הייתה שום בעיה. אין לו את העמידות האגדית של הדגם הקודם אבל בואו, זהו רכב אחר לגמרי, המתאים לתקופתנו המודרנית.
בקרוב אצלכם?
מארגני הטרופי מספרים כי הביקוש באירופה היסטרי למדי - מתוך 400 דיפנדרים 'טרופי' שהוקצו למכירה באירופה הוזמנו כבר 390 חתיכות. זוהי הצלחה היסטרית, עוד לפני שנחשף רכב אחד לקהל הרחב. גם לאולמות התצוגה בישראל יגיע דיפנדר טרופי, והמתלהבים יוכלו להזמין לעצמם אחד כזה. עדיין לא פורסם מחיר אבל בהתחשב בכך שהטרופי מתבסס על 350 HSE X Dynamic היוקרתי, סביר להניח שמחירו של הטרופי יהיה למעלה מ-930,000 שקלים. בתמורה למחיר הגבוה תקבל דיפנדר ייחודי ונדיר ביותר. גרסת 'טרופי' אינה קיימת בגרסאות מרכב 90 או 130.
בפינת הנודניק הייתי אומר שאם כבר יוצאים למסע הרפתקני, הייתי שמח למצוא גירסת אוברלנד מקצועית שתעניק לרכב חסינות ואמינות גבוהה, כמתבקש למי שיוצא לחרוש את הסוואנות האפריקניות. הייתי מוותר על המתלים הפניאומטיים שהם אמנם הבסיס להתנהגות הכביש/שטח המשובחת של דיפנדר, אבל גם פוטנציאל לתקלות במרחבי הפרא.
הייתי גם מצמצם את כמות הפלסטיקה ובונה מנשא לשני צמיגים רזרביים, מלביש עליו צמיגי שטח ממש טובים, מוסיף מיכל דלק ארוך טווח ומיכל מים עם משאבה... זהו דיפנדר-אוברלנד אותו הייתי רוצה לראות, אבל אני הוזה ושוגה בחלומות - הבריטים לא יוותרו על מתלי האוויר (למרות שכבר עשו את זה, משיקולי מחיר), הם לא יוסיפו מיכל של 80 ליטר דלק או מים, וישמרו את ה-110 מעודן ומלכותי כתמיד. לנו לא נותר אלא לחכות ולראות מה תהיה ההיענות בישראל להצעת המסע הבריטית, ולראות לקראת סוף השנה, האם באמת אנחנו עדים לפתיחתה של מסורת שטח חדשה? אנחנו לגמרי בעד, את זה כבר הבנתם.