הסכסוך במזרח התיכון ממשיך לשבש את שרשראות האספקה העולמיות, ומוסכים בטוקיו לצד סוכנויות רכב בדטרויט מתמודדים כבר חודשים ארוכים עם מחסור חמור בשמן מנוע, צבע ומוצרים חיוניים נוספים. כעת, למרות שהסכם פוטנציאלי בין ארצות הברית לאיראן עשוי להוביל לסיום הלחימה, מומחים ובכירים בתעשייה מבהירים כי הוא אינו צפוי להביא הקלה מיידית לעסקים הקטנים. אלה ספגו פגיעה קשה בעקבות השבתת מיצר הורמוז על ידי טהרן - מהלך שחסם כמעט חמישית מזרימת הנפט העולמית ויצר צווארי בקבוק חריפים באספקת מוצרים המופקים מנפט.
נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, הודיע כי נחתם הסכם ראשוני בין המדינות לסיום המלחמה, אך הפרטים עדיין אינם ברורים לחלוטין וצפוי לחלוף זמן מה עד שהמשלוחים הימיים דרך המיצר יחזרו למסלולם בשגרה. בינתיים, בשטח, המצוקה ניכרת היטב. הירויוקי נקמורה, מנהל בחברת תיקוני הרכב הטיוואנית "שין אטסו דנסו", מעיד כי הוא מעביר את החודשים האחרונים בניסיון לשרוד מחסור חסר תקדים בשמן מנוע, ב-35 שנותיו במקצוע. לדבריו, אספקת השמן נמחקה כמעט כליל מאז פרוץ המלחמה במרץ, ומאז אפריל לא הגיעו משלוחים חדשים. הוא מוסיף כי העסק נפגע קשות גם ממחסור במדללי צבע ובתוספי אוריאה לדיזל.
המחסור פוגע באופן ממוקד גם באחד הצבעים הפופולריים ביותר ביפן, "לבן פנינה", גימור מבריק המיוצר מערבוב צבע לבן ונוזל ברק מיוחד. במוסך "פוצ'ו קאר" שבפרוורי טוקיו, האספקה של רכיבים אלו הפכה למצומצמת במיוחד, בעוד צבעים אחרים נותרו זמינים. נשיא המוסך, מסאטו יאגאי, מספר כי הצליח להשיג לאחרונה בקבוק בודד של 300 מ"ל מגימור הפנינה, שהיה המשלוח הראשון מזה שבועיים וכמות המספיקה לשבועיים בלבד. יאגאי מבהיר כי אם המלאי יאזל, הוא ייאלץ לוותר על צביעת המכוניות המגיעות לתיקון כדי להימנע מהאפשרות ההרסנית של דחיית לקוחות. המכוניות המתוקנות, לדבריו, יוכלו לעבור מבחני רישוי ולחזור לכביש גם ללא צבע, והצביעה תושלם במועד מאוחר יותר ברגע שהחומרים יחזרו לשוק. מדובר בפגיעה משמעותית, שכן כשליש מתוך כ-160 המכוניות בהן מטפל המוסך מדי חודש הן בצבע זה.
המצוקה מחריפה גם בשל תקנות אחסון מחמירות לחומרים כמו שמני מנוע, המקשות על חברות להחזיק מלאים גדולים של מוצרי נפט. חברת סוזוקי מוטור אף מסרה כי חלק מסוכנויותיה הפסיקו זמנית לקבל הזמנות חדשות להחלפת שמני מנוע ובלמים בשל עיכובי האספקה. השיבושים הללו אינם נעצרים באסיה והתרחבו גם לארה"ב, שם נפגעה אספקת חומרי הגלם לייצור ציפויים וחומרי סיכה. על פי איגוד יצרני חומרי הסיכה העצמאיים, המצב הוביל לזינוק במחירים שאינם צפויים לרדת לפחות עד אמצע שנת 2027. הרקע לכך הוא תקיפה שאירעה במרץ נגד מתקן הפקת הדלק מכלז נוזלי של חברת "של" בקטאר, אשר הגבילה יצרנית מזרח-תיכונית גדולה של שמן בסיס איכותי מסוג "Group III", המהווה רכיב מפתח בשמנים סינתטיים לרכבים. הולי אלפאנו, מנכ"לית איגוד חומרי הסיכה, ציינה כי מיד עם הפגיעה במתקן היה ברור שמתפתחת בעיה קשה.
בתגובה למחסור המסתמן, יצרניות רכב בארה"ב כבר החלו לפעול. חברת ניסאן מוטור החלה ליישם צעדי קיצוב באספקת השמן לסוכנויות שלה במטרה להבטיח אספקה עקבית, ודובר החברה מסר כי הם פועלים מול ספקים לאיתור מקורות אספקה נוספים. במקביל, דוברת איגוד סוכני הרכב הלאומי בארה"ב הביעה דאגה מהתדלדלות מלאי השמן הסינתטי. כדי להתמודד עם המצב, איגוד חומרי הסיכה האמריקאי מנסה להפיץ בקרב בעלי הרכבים את המסר לפיו אין עוד צורך להחליף שמן בכל 3,000 עד 5,000 מייל כפי שהיה נהוג בעבר, שכן איכות שמני המנוע כיום גבוהה בהרבה והם נשמרים לזמן ממושך יותר.
בדרג הממשלתי ביפן, ראש הממשלה סנאה טקאיצ'י הצהירה כי הממשלה פועלת להגדלת אספקת חומרי הגלם לצבעים ומדללים, ומשרד התחבורה המקומי החל לערוך סקר מקיף בקרב מוסכים ברחבי המדינה כדי לעקוב אחר כמויות, תדירות משלוחים, שינויי מחירים והסיכון למחסור בשמנים, צבעים וכימיקלים. למרות זאת, האנליסטים מעריכים כי העסקים הקטנים הם אלו שסופגים כרגע את עיקר המכה, מאחר שיצרניות הצבע הגדולות מעניקות עדיפות ברורה לאספקת חומרים ליצרניות הרכב עצמן על פני שוק התיקונים.
האנליסט שונטה אומורה מבנק UBS מציין כי מאז פרוץ הסכסוך נרשמו מקרים בהם לקוחות ניסו לבצע הזמנות ענק אצל יצרניות הצבע, אך החברות דוחות בקשות אלו. בכיר במשרד המסחר היפני טען מנגד כי האספקה הכללית מחזיקה מעמד, אך הודה כי הביקוש הקשיח לצבע הלבן הפופולרי עלול לייצר מחסור נקודתי. מחברת "קנסאי פיינט", יצרנית צבע יפנית גדולה, נמסר כי קווי הייצור של הצבע הלבן ונוזל הפנינה עובדים קרוב למלוא הקיבולת גם בימי שגרה, מה שמקשה על הגברת התפוקה בעת זינוק בהזמנות. בחברה ציינו כי האספקה למוסכי הפחחות, שהייתה מצומצמת בעבר, חזרה כעת למצב נורמלי. עם זאת, גורמים המעורים בתעשייה מדגישים כי החשש מעליית מחירים מניע קונים לרכוש כמויות גדולות ככל הניתן במחיר הנוכחי - דבר שמציב את המוסכים הקטנים בעמדת נחיתות ברורה, שכן ככל שהחברה גדולה יותר, כך יש לה יכולת רבה יותר לאגור מלאים.