מחקר מיוחד של המיזם הגרמני SKL Glücksatlas, בניהולו המדעי של פרופ' ברנד רפלהיזן מאוניברסיטת פרייבורג בגרמניה, בשיתוף חברת הלוטו הממלכתית SKL, חושף תמונה מפתיעה על מה שבאמת גורם לנהגים להיות מאושרים מאחורי ההגה.
הסקר, שבוצע בידי חברת המחקר Ipsos ביוני 2026 בקרב 3,701 נהגים, מצא כי מחיר הרכב כמעט אינו משפיע על שביעות הרצון מהנהיגה: מי שקנה רכב במחיר של פחות מ-10,000 יורו מדווח על 7.85 נקודות שביעות רצון (בסולם 0-10), ואילו מי שרכש רכב במחיר של מעל 50,000 יורו מדווח דווקא על פחות - 7.70 נקודות בלבד.
מתוך 56 יצרנים שנבדקו, רק שבעה זכו למספיק תשובות כדי לאפשר מסקנות מהימנות. בראש הטבלה: נהגי ב.מ.וו ואאודי שדיווחו על שביעות הרצון הגבוהה ביותר מהנהיגה, הן מהנסיעות עצמן והן מהחיים בכלל. בתחתית הטבלה: נהגי סקודה, שדיווחו על שביעות הרצון הנמוכה ביותר.
מרצדס, שגם היא מותג פרמיום, הפתיעה לרעה וקיבלה ציונים נמוכים משמעותית מב.מ.וו ואאודי - למרות מעמד דומה לכאורה. החוקרים משערים שהסיבה אינה בהכרח ברכב עצמו, אלא שנהגי ב.מ.וו ואאודי רבים מתגוררים בבוואריה, שם שביעות הרצון הכללית מהחיים גבוהה ממילא, ואולי גם עניין של קהל לקוחות שונה מראש או קשר רגשי חזק יותר לרכב.
נהגי פולקסווגן, אופל ופורד התרכזו בעיקר בטיפוס ה"ביטחוני" - אלו שאוהבים שגרה וצפיות ומחפשים יחס מחיר-ביצועים טוב, לרוב ברכבי כניסה ומשפחתיים. דווקא קבוצה זו היא המסתייגת ביותר מרכבי חשמל מבין כל הטיפוסים, ככל הנראה בשל חוסר אמון בתשתית הטעינה.
מעבר ליצרן הספציפי, נמצא כי נהגי רכבים חשמליים מרוצים יותר ב-0.38 נקודות מנהגי רכבי בעירה פנימית - ואפילו לאחר ניכוי הבדלי גיל, הכנסה ומגורים, נותר פער של 0.27 נקודות לטובת החשמלי. החוקרים מייחסים זאת לחוויית נהיגה נעימה יותר, יחד עם תחושת סיפוק מוסרי על תרומה לסביבה.
מה שבאמת קובע: ההתאמה, לא המותג
הנתון המרכזי של המחקר: מי שהסכים לחלוטין עם המשפט "הרכב שלי מתאים לי" דיווח על 9.47 נקודות שביעות רצון - פער עצום של כמעט שתי נקודות לעומת מי שהרגיש שהרכב לא מתאים לו (7.65 נקודות).
המחקר, שהתבסס על מודל "המוטיבציה החברתית" של הפסיכולוג נורברט בישוף, זיהה גם קשר בין טיפוסי אישיות למותגי רכב: "טיפוסי הישג" המחפשים רכב שמוכיח שליטה נוטים לב.מ.וו ואאודי ככל שההכנסה עולה, בעוד "טיפוסי כוח ויוקרה" הצעירים נמשכים בעיקר למרצדס-בנץ - ודווקא הם מדווחים על התקפי עצבים תכופים פי חמישה בפקקים לעומת נהגי רכבים עממיים.