כל נהג מירוצים עשיר בניסיון מבין שעל מנת לשבור שיא מהירות, אין מנוס מלהיות חמוש במכונית הנכונה והחזקה ביותר. מיכלאנג'לו לרוסה, נהג המבחן של סדנת 'מוסלר רייסינג' הבריטית, חושב שיש לו תחת הרגליים את הכלי הנכון למטרה הבאה ניפוץ שיא מסלול נארדו האיטלקי שנקבע ב-1979 על 403 קמ"ש. השיאנית היא מרצדס C111 ששרפה את הרינג האיטלקי ולא הביטה לאחור.
מוסלר משגרת את לרוסה מצוייד בדגם משופר של דגם ה-MT900. מכונית זו פותחה על ידי החברה בארה"ב בשיתוף החטיבה הבריטית שאמונה על השמתה בסבבי המירוצים של התאחדות ה-FIA והמקבילה האמריקנית. היא משלבת מרכב סיבי פחמן קליל ומאחרי ראשו של הנהג מאוכלס מנוע שברולט בנפח 4.8 ל' (LS7) שנשלף מהקורבט ZO6. אלא שתחת ידיהם המיומנות היחידה מפיקה מעל 1,000 כ"ס שעוברים היישר לסרן האחורי.
הבעיה שניצבת כרגע מול מוסלר נוגעת לעודף משקל. ה-MT900 שוקלת כ-1,175 ק"ג בפורמט סדרתי. היא מסוגלת לטוס ל-100 קמ"ש ב-3.5 שניות ול-190 תוך 12 שניות. אולם, מוסלר גורסת שעל מנת לשבור את שיא המהירות של הגרמנייה הקשישה עליה להפחית 175 ק"ג ממשקל המכונית הכללי, כלומר טון אחד בדיוק כולל לרוסה על ציודו האישי. יש להם סיכוי?
מוסלר VS מרצדס
השיא הנוכחי שייך למהדורה מיוחדת למרצדס C111. הנתון הרשמי נקבע ב-5 למאי 1979 כשהגרמנייה עוצרת את השעון על 403.78 קמ"ש. מאז אותו תאריך היסטורי, ניסו את כוחן מכוניות רבות בשבירת שיאה, אך אף חברה מעולם לא התקרבה לנתון זה על המסלול האיטלקי בפער נמוך מ-10 קמ"ש. אז מי היא אם כך בעצם ה-C111 שכל כך קשה לנשל אותה מהתואר?
כמו כל מכונית ספורט מיתולוגית, ה-C111 החלה את חייה בתור קונספט קופה מעוצבת ואופנתית בשנות ה-60 המאוחרות. היא נכללה בסדרת מכוניות רעיונות וראווה, שהיוו מצע ניסוי לטכנולוגיות הנעה מתקדמות במנועי דיזל, מגדשי טורבו, ואף מנועי וואנקל רוטורים. אחרות נלקחו לענף העיצוב לצורכי ניתוח ומחקר לדגמים עתיידים.
ה-C111 הראשונה יוצרה ב-1969 והשתמשה בעטיפת פיברגלאס לארוז את השלדה. המנוע הראשון שמצא את מקומו תחת המטעפת היה בטכנולוגיית וואנקל 3 צילינדרים מרכזי. כשנה לאחר מכן האבולוציה הסירה מה-C111 את המנוע המקורי ואת מקומו תפס אח משודרג עם צילינדר נוסף שהפיק כ-372 כ"ס והטיס אותה למהירות מרבית של 290 קמ"ש.
הדור השלישי של ה-C111 נטש את מקורותיו. מרצדס החליטה לעבור למנועי טורבו-דיזל עם 230 כ"ס בשידוך לתיבות ידניות עם חמישה יחסי העברה. בסיוע מרכיבים אלו מרצדס ניפצה תשעה שיאי מהירות שונים למנועי בערה בנזין ודיזל, ובו בעת חצתה את גבולות ה-320 קמ"ש בישורות, תארים אותם גרפה שנה בדיוק לפני שה-C111 העוצמתית בשורותיה הגיע לאיטליה ב-1979.
ה-C111 שנחתה בנארדו בתקופה לעיל, לא הייתה מונעת סולר או וואנקל. מרצדס הטמיעה בדור הרביעי והסופי מנוע בנזין טורבו כפול מסדרת KKK בנפח 4.8 ל'. המצערת סחטה מהמנוע יותר מ-500 כ"ס שנשלטו על ידי נהג המירוצים ד"ר האנס ליבולד. הגרמני קבע בדקה ו-53 שניות שיא מהירות של 403.78 קמ"ש.
ב-1991, מרצדס הציגה בתערוכת פרנקפורט את היורשת ל-C111 שכונתה C112. אך לאחר 700 הפקדות בלבד להזמנתה, מרצדס הבינה שימיה של ה-C111 לא יחזרו עוד ועליה להניח לסדרה זו להיאטם מאחרי זגוגיות ובמות, במוזיאון החברה. השיא כאמור נותר, לפחות עד שהמוסלר תגיע למסלול.
.
