פורד ברונקו מעולם לא התבלט בשוק הישראלי אבל באמריקה הוא אייקון של ממש; חמישה דורות של ברונקו יוצרו בין השנים 1966 ו-1996, ורבים מהם נוסעים עד היום במקומות התובעניים ביותר באמריקה. סדנאות שיפורים ומועדוני לקוחות משמרים את רוח המותג, והרעיון להחזיר לייצור את הברונקו מתגלגל כבר שנים ארוכות - בתערוכת דטרויט 2004 אפילו הוצג רכב תצוגה מלהיב למדי.
ההיגיון הוא פשוט יצרני רכב בכל העולם מייצרים נישות חדשות של רכבי Fun, מגרדים מתחת לאדמה תת-נישות של קרוסאוברים גדולים וקטנים, עירוניים ומפוארים... והנה כאן, ממש מתחת לידיים, שוכן לו פלח שוק נטוש לחלוטין, בו שולט ביד חזקה רק ג'יפ רנגלר. 220,000 רנגלרים נמכרו בשנה שעברה, והמגבלה הייתה כושר הייצור של המפעל בטולדו (אוהיו). השוק הולך לרתוח עוד יותר מכיוון שבשנתיים הקרובות תציג Jeep רנגלר חדש לחלוטין (עם מתלים עצמאיים ומרכב אלומיניום), גרסת טנדר נחשקת, מנועי דיזל... למנהלי פורד נמאס לראות את כל הקצפת הזו נופלת לידי Jeep, ונראה שהברונקו יחזור אל פסי הייצור.
אפשר למצוא הוכחה ניצחת ליכולת של פורד לייצר מכונת שטח רצינית, בטנדר Raptor בעל הביצועים המדהימים. ה-ראפטור (טורף) מכוונן למהירות בשבילים, אבל טנדרי F רבים הוכיחו, יכולות גבוהות רבות בשטח. גם הברונקו יוכל.
מפרט טכני
הרשת מוצפת בניחושים, אבל אין שום מידע מסודר. מתצלומי ריגול ניתן לראות שמדובר ברכב קצר וקרבי, בעל סרן אחורי חי ומתלה קדמי עצמאי. הפגוש הקדמי המלוכסן מבטיח זוויות מרכב טובות ומבעד לדלת הפתוחה, נראה בבירור כלוב התהפכות. משמעות הכלוב היא שהתצורה הבסיסית תהיה עם גג ברזנט, מאפיין קריטי בקרב עם הרנגלר. השוק מוכיח שהלקוחות האמריקנים משוועים לרכב FUN עם גג נפתח, ומוכנים לשלם עבור זה גם בסעיפי נוחות ועידון הנסיעה. כרכב Fun לשטח, הברונקו חייב לבוא עם גג נפתח!
מאפיינים נוספים היא תשתית של טנדר 150-F עם שלדת סולם, הנעה אחורית ושילוב 4X4, הילוך כוח. הברונקו יגיע במרכבי 3 או 5 דלתות ויהיה כנראה ארוך במקצת מהרנגלר, מכוון יותר לכביש. יכולות השטח שלו יהיו קרובות מאוד לאלה של הרוביקון, ויהיה לו יתרון נוחות. תא הנוסעים אמור להיות בסיסי, עם יכולת לשטוף אותו בצינור מים יכול להיות שזו הנחה קצת פרועה, בעידן של אלקטרוניקה חזקה כל כך. צפויים להגיע מנועי בנזין 3.5 ו-5.0 ליטר, מנוע דיזל וגם גרסה ספורטיבית עם 320-350 כ"ס.
חלום שיתגשם, או ברווז עיתונאי?
רק מנהלי פורד יודעים אם פרויקט הברונקו יגיע לשבילי המדבר של מואב ואריזונה. ההיגיון קיים, מנהלי פורד לא ממש מכחישים את האופציה, והשוק משווע לעוד רכב שטח רציני. האם נוכל בעוד שנים ספורות לטייל עם רנגלר כול-חדש, ברונקו שחזר מהקבר, אולי אפילו דיפנדר מהפכני עם מבטא סקוטי? נחכה ונראה, אני כבר ממתין למבחן ההשוואתי.
