לרגע אחד זה נראה כמו מראה לא טבעי. באמצע המדבר, מספר דקות נסיעה מערבית לבאר שבע על כביש 25 במתחם שלפחות בגוגל מוגדר כ"פארק חצרים", הוקם מסלול מירוצים גדול מימדים, בסדרי גודל וברמה אחרת לגמרי מכל מה שהתרגלנו לראות בישראל.
המסלול, הינו חלק אחד מתוך שלל מתקנים שעוד אמורים להצטרף בעתיד, המקום מיועד להיות אחת האטרקציות המוטוריות הגדולות שידענו בישראל, לצד פארק שעשועים גדול שיוקם בסמוך לו. בנוסף למסלול המרכזי, מתוכננים לקום במתחם גם מסלולי שטח וכן מתחם ייעודי להדרכות נהיגה.
באירוע שקיימה יבואנית מרצדס ללקוחות החטיבה הספורטיבית שלה AMG, יצא לנו להתנסות בהקפה חלקית של המסלול. גם על התוואי שהוקצה להקפות, שהובלו על ידי נהג המירוצים הישראלי אלון דאי ועל ידי מדריך הנהיגה ליאור לוי מ"דרייב ארט" אפשר היה לקבל טעימה, ולו קטנה על הפוטנציאל של המסלול.
עם אורך כולל של 2.1 קילומטרים ורוחב שנע בין 12 ל-15 מטרים מדובר במסלול המירוצים הראוי לשמו היחיד בישראל. הוא מבהיר לגמרי שאת השניים האחרים זה בפצאל וזה בערד, על שלל מגבלותיהם, כמו אורך, רוחב, תוואי, שינויי גובה ואיכות סלילה - אפשר לכנות "מסלולים" רק בהרחבה נדיבה של המושג.
לצד ישורת אחת ארוכה ועוד תשע פניות שונות שמייצרות מסלול מהיר ומהנה, יש לו גם חלק עם פניות המשלבות שינויי גובה מאוד מאתגרים. אמת, שעל התוואי שהנדס און יעקבסון היה קשה לשחרר את מלוא הפוטנציאל של שלל מכוניות ה-AMG שהועמדו לרשותנו, אבל כדי לקבל מושג בנוגע למה שניתן לעשות על המסלול הזה - יצאנו עם המון תקווה לעתיד.
אז מכוניות פורמולה 1 כנראה לא נראה על המסלול בבאר שבע, אולם הוא בהחלט יכול לארח סבבי מירוצים בליגות של פורמולה 3, פורמולה רנו, מירוצי מכוניות סאלון ועוד. סבב נוסף שעשוי להתארח כאן הוא של יצרנית מכוניות המירוץ הישראלית Griiip, שהנהג הרשמי שלה ירין שטרן נכח באירוע.
יש עתיד?
הצל המרכזי שמעיב על כל האופוריה ששטפה את הבאים בשערי המסלול, נוגעת למציאות העגומה של המודל הכלכלי של מסלולי מירוצים בעולם. למעט קומץ מסלולים בכירים, רוב מסלולי המירוצים המקצועיים, מתקשים מאוד להצדיק את קיומם. על אחת כמה וכמה כאשר מדובר במדינה שחונת ספורט מוטורי. אלא אם כן בעליו עלו על פיצוח כלכלי שלא מוכר לאדם.
המיקום המדברי שלו אולי יהפוך אותו לאטרקטיבי בחודשי החורף עבור קבוצות שירצו לערוך בו מבחנים. אבל המרחק מאירופה ומבסיסי הקבוצות לא ממש תורם פה. הוסיפו על כך את העובדה שלפי מה שאני מכיר, המסלול אינו צפוי לפעול בשבתות - אני מקווה מאוד שאת החוויה המהנה במכוניות ה-AMG נזכה לעבור בהזדמנויות רבות נוספות, ולא לראות אותו הופך לכזה שחולות המדבר ושיחי הקוכיה ההודית המתגלגלים ברוח יעשו עליו יותר הקפות מכלי רכב.
