יונדאי וטויוטה הפסידו לסין בחשמל, מקוות לנצח במימן

כשנפתחה הדלת של היאריס GR והנהג הוריד את הקסדה, הלסת נשמטה. זה היה אקידו טויודה, יו"ר טויוטה, שכרגע שרף את המסלול וחרך את הצמיגים בדריפטים מרהיבים במסגרת אירוע משותף של טיוטה ויונדאי שהתקיים בקוריאה. כשריח הצמיגים והעשן הלבנבן התפזרו פתאום קלטתי מה קורה כאן: יונדאי וטויוטה תוקעות בחצוצרות האגזוז על שיתוף פעולה כדי לבלום את סין.

זה לא נאמר במפורש, אבל זה עלה משני אירועים שהתרחשו אחד אחרי השני בקוריאה, כשהמסקנה העולה משניהם היא הנחת אבן פינה לשיתוף פעולה בין שתי ענקיות רכב על התחום החם הבא, ומאבקם מול היצרניות הסיניות שמנצחות בקרב הראשון על שוק החשמליות.

האירוע הראשון היה מופעי דריפטים וג'ימקאנה במכוניות ספורט וראלי שונות של טויוטה ויונדאי כשהמטרה היא קידום הספורט המוטורי. שתיהן מתחרות בליגת הראלי (WRC) ובשנים האחרונות הן גם שולטות בו. "על המסלול אנחנו מתחרים," אומר צ'אנג אוי-סון יו"ר יונדאי, "אבל כאן באירוע הזה אנחנו באיחוד של תשוקה לספורט מוטורי".

לדברי שתי החברות, מידי שנה ליגת הראלי צוברת יותר צופים וקהל מתעניינים באסיה, אבל התחום עדיין פחות מפותח מאשר זה שבאירופה. שני יושבי הראש, שלהם זיקה לספורט המוטורי, חשבו לקדם את התחום ומכאן נסללה הדרך למפגן ראווה משותף אל מול ציבור צופים אסיאתי, אזור שהספורט המוטורי פחות פופולרי מאשר בארה"ב ובאירופה, עניין ששתי היצרניות מקוות לשנות כדי למנף את ההשקעות שלהן בתחום. אחרי הכל, מה הטעם לנצח בדקאר (טויוטה) או להתחרות באליפות העולם בראלי (יונדאי), אם שוק הבית שלך לא ממש מבין מה העניין פה?

אירוע שני התרחש בעת ביקור במרכז הפיתוח של יונדאי בתחום המימן ושם דווח כדרך אגב על שיתוף פעולה עם טויוטה בתחום המימן ברמת סיעור מוחות בלבד, ללא חיבור כלכלי.

טויוטה ויונדאי הן שתי יצרניות ענקיות, שתיהן פועלות כבר שנים בתחום המימן, ושתיהן כבר מריצות דגמי מימן שונים במכוניות נוסעים, מסחריות, משאיות ואוטובוסים. שתי היצרניות (ולא רק הן) מודעות לכך שהפסידו לסין במירוץ החשמלי, והן לא מוכנות להפסיד גם בטכנולוגיית ההנעה הבאה של עולם הרכב, שלהערכת שתיהן תהיה מימן.

מימן, צריך להזכיר משמש במקרה כזה כדרך לספק אנרגיה עבור מערכת תא דלק (Fuel Cell), שהופך אותו לחשמל, בתהליך שתוצר הלוואי היחידי שלו הוא אדי מים. אפשר גם להשתמש בו כשהוא במצב נוזלי לשמש אנרגיה למנועי שריפה פנימית קלאסיים, אבל גם יונדאי וגם טויוטה כבר מייצרות ומוכרות בהיקף מוגבל רכבי מימן מבוססי תאי דלק.

שיתופי פעולה הן עניין שבשגרה בתחום הרכב. טויוטה למשל משתפת פעולה עם סטלנטיס בייצור מסחריות קלות, יונדאי משתפת פעולה בתחום המימן עם איווקו, שגם היא שייכת כיום לסטלנטיס.

העשן הלבנבן שיצא מצמיגי מכוניותיהם של שתי החברות והנוכחות הנדירה של שני האנשים הבכירים ביותר ביונדאי ובטיוטה, מובילים למסקנה כי השלב הבא כבר קרוב: שיתוף פעולה מעשי בפיתוח ואולי גם בייצור של דגמי מימן שלהערכתם היא גם טכנולוגיית העתיד. ברור שהשתיים עדיין חברות מתחרות, אבל כשיש מטרה משותפת, ובמקרה הזה - הבסת סין בטכנולוגיה הבאה - אפשר לשים את כל המחלוקות האחרות בצד.

נהיגה בעתיד
מבחן ראשון לטויוטה מיראי המונעת במימן

ורק כדי להראות שהיא רצינית, חשפה יונדאי גם קונספט לדור הבא של רכב המימן הסדרתי שלה. האינטיום יחליף את הנקסו שהיא מוכרת כעת בשווקים נבחרים מאז 2018. האינטיום עושה שימוש בדור חדש של מערכת תא הדלק, חזק יותר, עם כ-204 כ"ס, ועם טווח נסיעה ארוך יותר בין תדלוקים, של 650 ק"מ. האינטיום, שגם יציע יכולת V2L להפעלת מכשירי חשמל חיצוניים ולטעינת חשמליות, יתחיל להימכר בשנה הבאה.

עם זאת יונדאי לא התייחסה בינתיים לפיל שבחדר, והוא כיצד יתמודד האיניטיום עם שתי הבעיות שמונעות בינתיים שימוש המוני בהנעת מימן: מחירו הגבוה של תא הדלק ומחירו הגבוה של המימן עצמו, בעיקר של כזה שמיוצר תוך שימוש באנרגיה גרעינית או מתחדשת, בלי לייצר זיהום נוסף בתהליך ההפקה.

כבר שלושה עשורים שתעשיית הרכב רואה במימן כ"דלק העתיד". זה היה הנימוק של טויוטה במשך שנים להימנע מייצור חשמליות מבוססות סוללה, עד שנכנעה לטרנד. כעת, העובדה שהסינים כבר מובילים גם על יונדאי וטויוטה ושאר המערב בטכנולוגיית הסוללות, ובעיקר שולטים בהפקת חומרי הגלם וזולים יותר בעלויות שלהם, עשויה להפוך סוף סוף את המימן לדלק של ההווה.

לא הכל נוצץ
החשבון השערורייתי שקיבל נהג אמריקאי שתא הדלק ביונדאי שלו כשל

הכותב היה אורח יונדאי בדרום קוריאה