מאז שהופסקת ב-1980 ייצור הב.מ.וו M1, מכונית העל המיתולוגית של היצרנית הגרמנית שנבנתה ב-430 עותקים, מחכים חובבי רכב לראות את היורשת שלה על הכביש.
מאז היו למרצדס את ה-SLR וה-SLS, לאודי את ה-8 R אבל דווקא ב.מ.וו שמזוהה יותר עם נהיגה ספורטיבית נמנעה מלהכניס לייצור מכונית על חדשה.
זה כמעט קרה לפני שנתיים הסופר וההיסטוריון של ב.מ.וו סטיב סקסטי, גילה בשיחה עם יוטיובר הרכב ג'ו אכילס, כי מכונית העל החדשה הייתה "95% מוכנה לייצור" אבל הפסידה בתחרות על משאבים ל-SUV הספורטיבי XM במחשבה שרכב כזה יזכה ברוח הזמן ליותר ביקוש, לאור ההעדפה הגורפת לרכבי פנאי.
בלי גרם צניעות:
נהיגה ראשונה בב.מ.וו XM
הכל התחיל ביוני 2019 כשהיצרנית ממינכן חשפה את ה-NEXT BMW, קונספט למכונית על ירוקה חדשה, פיתוח של ה-i8. מכונית פלאג אין, עם מנוע 4 צילינדרים שביחד עם מנוע חשמלי הפיקו 600 כ"ס. זמן התאוצה 0-100 קמ"ש הוערך ב-3 שניות, והטווח החשמלי של מכונית הפלאג אין הוערך ב-100 ק"מ. גרסה מחוזקת ומשודרגת ל-i8 שהושקה עוד ב-2014, נראתה נהדר, אבל לא הייתה באמת חזקה או ספורטיבית.
הפרויקט קיבל אישור להשלמת תכנון לקראת ייצור סדרתי ואת שם הקוד i16, ועשרות מעובדי החברה עבדו אליו בימי הקורונה. אבל ב-2022, כאשר נדרש אישור להשקעה בייצור סדרתי, הוא עלה לאישור מועצת המנהלים מול הצעה לקרוסאובר פלאג אין גדול וחזק, סוג של מכונית ספורט לעידן של היום. אבל מועצת המנהלים בחרה לאשר לייצור דווקא את הפרויקט השני, שהפך ל-XM, שנמכר גם בישראל, במחיר התחלתי של 1.07 מיליון שקל.
האם זה השתלם להם? ב-2023 נמכרו 7,200 יחידות. במחצית הראשונה של 2024 נמכרו 3,800, עלייה קלה שנבעה בעיקר מהשקה בשווקים נוספים. בארה"ב למשל נמכרו רק 1,400 יחידות בתשעה החודשים הראשונים של השנה, לעומת 1,900 יחידות בין ההשקה באפריל שעבר לדצמבר. ירידה משמעותית ומהירה יחסית לדגם כמעט חדש.
בישראל נמסרו עד כה 33 דגמי XM, מהם 6 ב-2023.