זה היה באוויר כבר כמה חודשים, אבל אתמול העניק אתר הכלכלה היפני ניקיי אישור לשמועות. לפי פרסום של כתביו, הונדה וניסאן נמצאות בשיחות ראשוניות לקראת מיזוג אפשרי, וחתימה על הסכם הבנות ראשוני צפויה בקרוב.
כבר במרץ האחרון הכריזו שתי החברות על שיתוף פעולה בתחומי הרכב החשמלי והפלאג אין, הטעינה והרכב מבוסס תוכנה, שהורחב באוגוסט כך שיכלול גם את מיצובישי שנמצאת בבעלות חלקית של ניסאן. זאת כתשובה לתחרות הגוברת מצד יצרנים סיניים, והצורך לממן את המעבר היקר לייצור חשמליות, ובמקביל להמשיך ולפתח דגמים עם מנועי שריפה פנימית.
הונדה מכרה ב-2023 כ-4.2 מיליון מכוניות ומעסיקה כ-204 אלף עובדים, לעומת כ-3.44 מיליון שמכרה ניסאן שלה 131 אלף עובדים. שתיהן קטנות בהרבה מטויוטה (10 מיליון מכוניות בשנה), ו-BYD הסינית שתמכור השנה יותר מ-4 מיליון מכוניות נושפת בעורפן.
להונדה יש גם חטיבת דו-גלגלי מצליחה, בעוד שניסאן שלפני עשור הובילה את שוק החשמליות עם הליף, קפאה על שמריה, ומתקשה באירופה ובארה"ב. הונדה מצליחה בארה"ב, אך ויתרה למעשה על השוק האירופי, שבו היו לה עד לפני חמש שנים מפעלים בבריטניה ובטורקיה. חטיבת היוקרה של ניסאן, אינפיניטי, כושלת, בעוד שאקיורה של הונדה זוכה להצלחה מסוימת, אבל רק בארה"ב.
ניסאן הודיעה בסוף נובמבר על פיטורי 9,000 עובדים וקיצוץ 20% מהייצור כדי לצמצם הוצאות, תוך מכירת חלק ממניותיה במיצובישי כדי לגייס כסף. בכיר בחברה צוטט בידי סוכנות רויטרס כאומר ש"לניסאן נותרו רק 12 עד 14 חודשים כדי לשנות כיוון, אחרת לא נשרוד". רנו, שעד לפני שנתיים החזיקה 46% מהחברה היפנית, וניהלה עימה שיתוף פעולה טכנולוגי מקיף, ירדה כבר לפחות מ-40% אחוז, והברית ביניהן הולכת ונחלשת.
קרלוס גוהן, מי ששיקם את ניסאן ממשבר עמוק לפני יותר מעשור, ניהל אחר כך את החברה המאוחדת, ונמלט ללבנון אחרי שנעצר ביפן בטענות לשחיתות, אמר מוקדם יותר השנה כי הסכם שיתוף הפעולה עם הונדה הוא התחלה של השתלטות מצידה על ניסאן. ייתכן שגם מיצובישי תצטרף למיזוג.
בישראל מסרה ניסאן מתחילת השנה 3,570 מכוניות, עלייה של 35%, בזמן שהונדה שנמצאת בירידה מתמשכת איבדה עוד 33% מהמסירות, ל-384, פחות מלנד רובר, לינק אנד קו ואפילו EVEASY.
זיכיון הונדה, שהפכה בלתי רלוונטית בגלל תמחור יקר מדי של דגמיה האירופים, והקשיים שמערים היצרן על ייבוא דגמיה מארה"ב, נמצא בידי קבוצת מאיר, שמייבאת גם את וולוו ולינק אנד קו. זיכיון ניסאן נמצא בידי פריסבי, שמייבאת גם את רנו, דאצ'יה, צ'רי ואקספנג.
מיזוג עשוי להביא לאיחוד הזיכיונות בידי יבואן אחד, או לצייד את שני היצרנים בדגמים על בסיס פלטפורמות זהות ותחרותיות יותר. ניסאן, למרות הזהות היפנית האהובה על ישראלים, אף פעם לא הצליחה כאן כמו טויוטה ומאזדה. להונדה היו שנים שבהן הצליחה הרבה יותר, אבל במצב הנוכחי הייבוא שלה נשמר על אש קטנה בתקווה לשינוי נסיבות בעתיד. יתכן שהשינוי הזה מגיע כעת.