טויוטה הודיעה כי תתרום מיליון דולר לטקס ההשבעה השני של נשיא ארצות הברית לשעבר, דונלד טראמפ, שייערך בוושינגטון ב-20 בינואר. התרומה מצטרפת לתרומות דומות מצד פורד וג'נרל מוטורס אשר כבר הכריזו כי יתרמו סכום זהה לקרן ההשבעה. תרומות אלו מצטרפות לשורת תרומות מצד חברות נוספות, ונראה שהסכום הכולל יעלה על 107 מיליון הדולר שנאספו לטקס ההשבעה הראשון של טראמפ בשנת 2017.
טויוטה בחרה להימנע מהשאלת רכבים לטקס ולהסתפק בתרומה כספית בלבד. עבור טויוטה, המחזיקה נכסים בשווי של כ-820 מיליארד דולר, סכום של מיליון דולר נחשב זניח. מדובר יותר במהלך סמליות שנועד לשמר יחסים טובים עם הממשל החדש מאשר צעד אסטרטגי משמעותי. במקרה של פורד וג'נרל מוטורס, מדובר גם בהעמדת כלי רכב מהצי שלהן לטובת הלוגיסטיקה בהשבעה.
אילון מאסק, הבעלים של טסלה, טוויטר, ספייס X היה חלק בלתי נפרד ממסע הבחירות של טראמפ, עם תרומות שמוערכות בין 120 ל-200 מיליון דולר. והוא גם תוגמל יפה כאשר טראמפ מתכוון למנות אותו ליועץ להתייעלות של הממשל והצפי הוא שהמעמד שלו גם יסייע בזירוז אישור הרגולציה למכוניות אוטונומיות וגם יקל על טסלה בנושאים כמו חקירת תאונות בהן היו מעורבות המכוניות שלה.
התקרבות לטראמפ עשויה לסייע לטויוטה וליצרניות האחרות לשמור על יחס טוב עם הממשל החדש, בעיקר לאור איומיו להטיל מכסים גבוהים על ייבוא רכבים ממקסיקו וקנדה. מדיניות כזו עלולה לפגוע בטויוטה, כמו גם ביצרניות אחרות, שכן החברה מפעילה מפעלים בשתי המדינות הללו. מקסיקו, בפרט, חשובה לטויוטה משום שבה מיוצר הדגם הפופולרי שלה בארה"ב - הטנדר טאקומה.
בנוסף לטויוטה, תרומות דומות של מיליון דולר הוענקו לטקס ההשבעה מצד חברות כמו אמזון, מטא (פייסבוק), OPEN AI. גם אובר והמנכ"ל שלה, תרמו סכום דומה.
כאמור, אין מדובר רק בגילוי נדיבות מצד החברות; הן למעשה "רוכשות פוליסת ביטוח" פוליטית. עבור יצרניות הרכב הגדולות, ההחלטות שיתקבלו בשנים הקרובות, בין אם בתחום המכסים לייבוא מכוניות, העמדת "חומה סינית" לשוק הרכב האמריקני או תמריצים למכוניות חשמליות - כל ההחלטות, גדולות כקטנות בתחומים המשיקים אליהן, עשויות להוות את ההבדל בין השתלבות שלהם בכלכלה האמריקנית המשגשגת שטראמפ מבטיח, לבין מציאות קשה של מכסים מגבילים.
הגישה האמריקנית שונה מאוד מזו בה נקטו יצרניות אירופיות והאיגוד שלהן אל מול האיחוד האירופי. שם, הן נקטו בגישות עדינות, דיפלומטיות יותר, עקיפות בניסיון להשפיע על קבלת ההחלטות. בעיקר בתחומי פליטת המזהמים והקנסות הנלווים. בשורה התחתונה, בהצלחה מוגבלת הגובלת בכישלון של ממש. מה שהביא אותן בתגובה לריצה מבוהלת להנעה חשמלית, לא תמיד עם מוצרים "אפויים" ובמחיר של סגירת מפעלים והשבתות קווי ייצור. המהלך האמריקני לעומת זאת מדגיש את החשיבות הרבה של השפעה פוליטית בעבור חברות ענק, במיוחד בתחומים רגישים כמו תעשיית הרכב, שבהם החלטות מדיניות עשויות להשפיע באופן ישיר על שוק הרכב בצפון אמריקה.