חוץ מלקצץ את הממשל, הסתבך אתמול אילון מאסק עם בעוד קטטה ברשת X: מנכ"ל טסלה כינה את הסנטור הדמוקרטי מארק קלי "בוגד", אחרי שהעלה ציוץ מביקורו באוקראינה וקרא לממשל להמשיך לסייע למדינה ביטחונית. קלי הוא טייס קרב וניסוי לשעבר בצי האמריקני, וגם אסטרונאוט לשעבר בנאס"א, ששימש טייס ומפקד מעבורת החלל בארבע משימות, ושהה במצטבר בחלל כמעט חודשיים.
אבל בינתיים מי שממשיכים לעבור קיצוץ חריף הן מניות טסלה והמכירות שלה. מנית טסלה מחקה בימים האחרונים את כל הזינוק שרשמה מאז אוקטובר, כאשר המשקיעים החלו להעריך שדונלד טראמפ יזכה בבחירות בארה"ב, ויוכל להשיג הטבות ליצרנית החשמליות. השווי של טסלה שכבר הגיע ל-1.4 טריליון דולר, נחת אתמול ל-696 מיליארד דולר, עדיין יצרנית הרכב הגדולה בעולם מבחינת שווי ובפער גדול, אבל הפסד כואב למחזיקי המניות.
הירידה בשווי החברה מגיעה אחרי שמתחילת השנה היא רושמת קריסה במכירות שלה בשניים מהשווקים החשובים שלה, סין ואירופה. בינואר ופברואר מכרה טסלה בסין 60,480 מכוניות, ירדה של 13.6%, כאשר הירידה בפברואר הייתה אפילו חריפה מינואר, וכל זאת בזמן ששוק הרכב הסיני רושם עליות, גם במכירת חשמליות, בכ-90%. ומה שגרוע יותר, הייצוא ממפעל הענק שלה בשנגחאי קרס ב-87% באותה תקופה ל-59 אלף מכוניות, מראה עד כמה חריפה בעיית המכירות שלה באירופה, שלה הוא מספק את המודל 3.
בפברואר ירדו מכירות טסלה בגרמניה, שוק החשמליות הגדול באירופה והמדינה שמארחת את המפעל האירופה של החברה ליד ברלין, שמייצר מודל Y, ב-76%. וגרמניה לא לבד: בדנמרק ירדו המכירות ב-48%, בשבדיה ב-42% ובצרפת ב-26%. אפילו בנורבגיה, המדינה המוביל בעולם במכירות רכבים חשמליים, עם יותר מ-90% מהשוק, ובחודש שבו זינקו מכירות כלל השוק ב-95%, ירדו מכירות טסלה בפברואר ב-50% והיא איבדה את הובלת השוק לטובת פולקסווגן.
חלק מהקושי של טסלה מגיע מתחרות גוברת בשוק החשמליות, בסין מיצרניות מקומיות, באירופה מהגרמניות, הצרפתיות והקוריאניות, ומהיעדרם של דגמים זולים בהיצע שלה. גם המעבר לייצור מודל Y המחודשת השפיע לעתים על האספקות, אבל מנגד אמור היה להריץ קונים אל הסוכנויות.
אבל חלק נוסף מיוחס למעורבות הפוליטית הגוברת של מאסק, העידוד שהעניק למפלגת הימין בעלת השורשים הניאו נאצים AfD, העימות שלו עם הממשלה הבריטית, והמעורבות שלו בממשל טראמפ שנמצא בעימות גובר עם אירופה. גם באוסטרליה התרסקו מכירות החברה ב-72% ואפילו בארה"ב נרשמה בפברואר ירידה של 6%, בזמן שמקרי ונדליזם למתחמי הטעינה המהירה שלה, הסופרצ'רג'רים, הולכים ומתרבים.
בניגוד ליצרני רכב אחרים, טסלה לא נוהגת לדווח על המכירות שלה באופן חודשי. כך שדוח הרבעון הראשון של 2025 שיתפרסם באפריל, ונתוני המכירות שצפויים לצאת בסוף מרץ, עומדים להיות אירועים קריטיים במיוחד עבורה. טסלה היא כבר מזמן לא סטארט אפ, אלא יצרנית גדולה ורווחית, אבל גם אחת כזאת תתקשה לעמוד בפני ירידות כאלה ללא השפעה דרמטית על התוצאות הכספיות שלה, ועל עתידה. ללא מוצרים חדשים וזולים, ואולי פסק זמן של מאסק מהפוליטיקה - או מטסלה - לא יהיה לה קל להתאושש.