חודש וחצי אחרי הפתיחה המחודשת של קו הרכבת הישיר לשדרות ולעוטף הוא שוב סגור כבר שלושה ימים, מאז החל מבצע עוז וחרב בעזה. למרות התקנת המיגון שתוכנן ובוצע מיגון העורף ורכבת ישראל, הורה צה"ל על השבתת המסילה, ועל ניתוק תושבי העוטף מהגעה מהירה יותר למקומות העבודה והלימודים במרכז הארץ.
מסילת הרכבת בין שדרות לאשקלון הושבתה בהוראת צה"ל מאז תחילת המלחמה, מחשש שקטעים במסילה המובילה אל תחנות שדרות, נתיבות, אופקים ויתר יישובי העוטף והנגב המערבי חשופים לירי טילי נ"ט מעזה, ולכן נדרש מיגון המסילה במקומות מסוים לאורך התוואי. בעיית המיגון מוכרת למשרדי התחבורה והביטחון מאז נפתח הקו ב-2014, אך לא טופלה עד המלחמה.
צה"ל דרש בתחילה מיגון מאסיבי בעלות של 800 מיליון שקל, ששר האוצר בצלאל סמוטריץ' סירב לממן. בעקבות הלחץ הציבורי ושינוי המצב בעזה הסכים הצבא להציב מיגון קל יותר, באמצעות אלמנטי בטון מוכנים שיוצבו בשני מקטעים ממערב למסילת הרכבת: מקטע ראשון הוקם מזרחית לקיבוץ ארז, באורך 300 מטר ובגובה 7 מטר ומקטע שני הוקם מערבית לשכונת הבוסתנים בשדרות, באורך 165 מטר ובגובה 3 מטר. בנוסף הוצבו באחד הקטעים קרונות מטען ועליהם מכולות, כדי להסתיר רכבות נוסעים שעוברות מאחוריהם מעיני צופים מעזה.
וכעת, עם חידוש הלחימה בעזה, נסגר מייד הקו בהוראת הצבא, מה שמעלה את השאלה מה הערך של המיגון שהוצב במקום, שאפילו צה"ל שתכנן וביצע אותו לא סומך עליו. ומנגד, האם לא היה מדובר אלא במבצע יחסי ציבור להרגעת התושבים, בלי פתרון אמיתי לבעיה, למרות הבטחות המדינה ומנהלת תקומה לשקם את האזור אחרי מתקפת החמאס ולהבטיח שהתושבים יוכלו לשוב לשגרת חייהם.
מדובר צה"ל נמסר: "בעקבות פעילות צה"ל במרחב הוחלט על הפסקת פעילות הרכבת במקטע אשקלון - שדרות עד הודעה חדשה. החזרת פעילות הרכבת תיבחן בהערכת מצב ייעודית ובהתאם לתמונת המצב המבצעית".
ממשרד התחבורה נמסר כי "רכבת ישראל פועלת בכפוף להנחיית גורמי הביטחון. תנועת הרכבות לשדרות הופסקה אתמול זמנית בהוראת גורמי הביטחון. עם קבלת האישורים הנדרשים, הרכבת לשדרות תחזור לפעילות. עד לקבלת האישור להפעלת הרכבת, חברת רכבת ישראל מפעילה היסעים מיוחדים (שאטלים) משדרות לתחנת הרכבת באשקלון, למען התושבים והנוסעים באזור".
מתנועת עתיד לעוטף נמסר כי "למרות השקעה של עשרות מיליוני שקלים במיגון המסילה, קו הרכבת של הנגב המערבי שוב הושבת. רק לפני חודשיים חזרו הרכבות לשדרות, וכעת הן שוב לא פועלות בעקבות המצב הביטחוני. אנחנו, תושבות ותושבי העוטף, מוצאים את עצמינו פעם נוספת מנותקים. אנו דורשים תשובות שקופות וברורות: כיצד ייתכן שהמדינה משקיעה הון במיגון - והרכבת עדיין לא מסוגלת לפעול?"
אהד כהן, מנכ"ל עתיד לעוטף, הוסיף כי "תושבי העוטף אינם מתג שניתן לכבות ולהדליק. יום אחד יש רכבת, ביום אחר אין. המצב הזה בלתי נסבל, ואנחנו דורשים תשובות ברורות ושקופות. אם המיגון היה אמור לאפשר את פעילות הרכבת - מדוע היא לא נוסעת? אנו מעריכים את רכבת ישראל על הפעלת מערך שאטלים, אך מדובר בפתרון זמני בלבד ודורשים מפיקוד דרום שהרכבת תשוב למסילה עוד היום. העוטף זקוק לתחבורה ציבורית יציבה, אמינה ומתפקדת, במיוחד בתקופות חירום".