נכון לזמן כתיבת שורות אלו, 78 הולכי רגל, רוכבי אופנועים, אופניים וקורקינטים נהרגו מתחילת השנה. עלייה של 13% במקרי המוות ביחס לשנה שעברה וביחס דומה לעלייה הכללית במקרי המוות בכבישים ביחס לשנה שעברה, שלהזכירכם - הייתה הקטלנית ביותר מזה 20 שנה.
לבעיה של הגנה על משתמשי הדרך הרכים השיקה סובארו בדגמי 2025 של הפורסטר כרית אוויר חיצונית, שנפתחת מעל מכסה המנוע במקרה של תאונה עם אחד מהם. הכרית הנוספת מגיעה כסטנדרט, אבל רק במכוניות שנמכרות בשוק היפני. כרית דומה מוצעת בדגמי האימפרזה שנמכרים ביפן מאז 2016, גם כן - ביפן בלבד.
כרית האוויר גדולת המימדים מעוצבת בצורת האות U וממוקמות בקצה מכסה המנוע סמוך לשמשה הקדמית. הגורם המפעיל במקרה שלה הם חיישני לחץ הנמצאים בקצה צינור מלא באוויר, שינוי בלחץ האוויר בצינור מעיד על פגיעה והחיישן יודע לזהות האם הפגיעה הינה בעוצמה ובמאפיינים המזהים אותה כפגיעה באדם או רוכב אופניים. זאת בניגוד לפגיעה בחיה למשל, או מכשול נמוך, אז לא תיפתח הכרית החיצונית.
פתיחת הכרית, שנעשית בתוך כמה אלפיות השניה וצורת ה-U שלה מאפשרת לה להיפרש בנקודות הקשיחות והבעייתיות ביותר מבחינת היפגעות הולכי הרגל ורוכבי האופניים, הקורקינטים והאופנועים.
זה אומר בסיס השמשה וחלקה התחתון וכן הקורות הקדמיות (קורות A). כאמור, הכריות מופיעות בדגמי סובארו מזה כעשור, אולם התכנון העדכני שלהן הוא תוצאה של המשך המחקר וניתוח תוצאות תאונות דרכים.
מהנתונים שנאספו עלה כי בעוד הכריות הקיימות מגינות היטב על הולכי רגל, ההגנה על רוכבים פחות טובה. והסיבה היא שכאשר הולך רגל נפגע מהמכונית, הפגיעה הראשונית מהפגוש וחלקה הקדמי של המכונית הוא באיזור הירך או האגן, שעשוי לגרום לפציעה רצינית אך לרוב אינה קטלנית, לעומת זאת הפגיעה המשנית, זו שבה מוטח ראש הולך הרגל בקצה מכסה המנוע, בסיס השמשה או הקורות - היא הקטלנית. הן בשל הפגיעה בראש והן בשל העוצמה בה הוא מוטח בהן. אצל רוכבי אופניים המצב דומה למעט הבדל אחד - הם ממוקמים גבוה יותר, כך ששטח הכיסוי של הכרית על מנת לספק הגנה צריך להיות גדול יותר.
נכון לעכשיו, פתרון כריות האוויר החיצוניות בסובארו הוא מהמקרים הבודדים בעולם בהם נעשה שימוש בכריות כאלו. בעבר וולוו הציגה פתרון דומה ב-V40 לפני מספר שנים, אולם כיום, גם היצרניות המציעות הגנה אקטיבית להולכי רגל, עושות את זה באמצעות מכסי מנוע "קופצים" שאמורים לרכך את הפגיעה של הולך הרגל בהם. אחת כזו היא טסלה מודל Y המחודשת. בסובארו כרגע לא מייעדים את הכריות האלו לשימוש בשווקים אחרים, לא ברור אם בשל שיקולי עלויות או רגולציה והמערכת החשובה הזו מוגבלת לשוק היפני בלבד.