לא משנה אם הרכב שלכם נקי למופת או נראה כמו פח אשפה בתחנה המרכזית - יש אזור אחד בו שאתם נוגעים בו כל יום, וכלל לא בטוח שאתם זוכרים לנקות אותו.
לפי מומחי הרכב של Plates Express, ההגה הוא החלק המזוהם ביותר ברכב. יותר מהמושבים, יותר מהאזור שבין המושבים הקדמיים ואפילו יותר מהשטיחים (אבל כנראה שלא יותר מתא המטען). למעשה, הוא אפילו מזוהם יותר ממושב של אסלה ציבורית.
מחקרים מצאו שבהגה ממוצע שוכנים עד 700 חיידקים מזיקים לאינץ' רבוע, כלומר כ־108 חיידקים לכל סנטימטר מרובע לעומת כ־12 בלבד במושב אסלה ציבורית. זה גם יותר ממה שנמצא על הטלפון הנייד או המקלדת שלכם.
והחיידקים האלה הם לא סתם "חיידקים": ביניהם תמצאו את בצילוס צראוס (Bacillus cereus), שגורם להרעלות מזון ונמצא לרוב באורז, פסטה ותפוחי אדמה, ואת Arthrobacter, שמקורו באדמה ובעור האדם. אחד הסוגים הנפוצים ביותר של חיידקים שנמצאו ב-80 אחוז מכל הרכב הוא חיידק הפסאודומונס אארוגינוזה, שעלול לגרום לפריחות בעור ולזיהומים בדרכי הנשימה. גם חיידקי סטרפטוקוקים צואתיים נמצאים באחד מכל 14 כלי רכב שנבדקו עם 1,700 יחידות חיידקים בממוצע.
הבעיה, אומרים המומחים, היא שאנחנו נוגעים בפנים, מחזיקים טלפון, אוכלים משהו, משתעלים, מתעטשים - ואז ישר שמים את היד על ההגה והכול מצטבר על משטח אחד, שאתם לא מנקים כמעט אף פעם.
"לא הייתם מסתובבים שבועות בלי לשטוף ידיים," אמר ג'יימס טיילור, מנקה רכבי יוקרה בבריטניה, "אבל נהגים מסוגלים להעביר חודשים בלי לנגב את המשטח שהם נוגעים בו כל יום".
טיילור סיפר שכשבדק רכבי בנטלי שנראו מבריקים, בדיקות מעבדה חשפו שרמות החיידקים על ההגה היו גבוהות במיוחד. הוא הסביר: "זה אולי לא מסוכן לרוב האנשים הבריאים, אבל אם יש לכם ילדים, אלרגיות או מערכת חיסונית מוחלשת - זה משהו שצריך לקחת ממש ברצינות".
עוד בנושא
מסתבר שהרסתם את הרכב: 6 טעויות חמורות בשטיפת מכונית
מחקר חדש מוכיח עד כמה המכוניות שלנו מטונפות - גם אחרי שעברו ניקיון חוץ ופנים
ההמלצה שלו פשוטה: ניגוב של ההגה פעם בשבוע עם מגבון אנטיבקטריאלי שמתאים לעור או פלסטיק (לא מגבון לח לתינוקות). חשוב לנקות גם את החריצים, ולהמתין שההגה יתייבש לגמרי כדי שהיד שלכם לא תחליק בטעות בזמן סיבוב.
ואם אתם תוהים עד כמה נהגים אחרים באמת שומרים על ניקיון הרכב שלהם - הנה הנתונים:
לפי סקר של CarRentals.com, לא פחות מ-42% מהנהגים אוכלים ברכב באופן קבוע, רק שליש מהם מנקים את פנים הרכב פעם בשנה, ו־10% לא מנקים את הרכב בכלל. אפס. נאדה.
ד"ר רון קאטלר, ראש החוג למדעי הביו־רפואה מאוניברסיטת קווין מרי בלונדון, סיכם זאת כך: "רוב האנשים מנקים את הבית, אבל מתעלמים מהרכב. בגלל זה הם נוהגים בתוך כלי רכב שדומה יותר לפח אשפה על גלגלים. המכונית היא סביבה אידאלית להתרבות חיידקים, במיוחד אם אוכלים בה ומשאירים שאריות מזון".
אז בפעם הבאה שאתם מתיישבים ליד ההגה, תזכרו: אתם לא לבד שם. מאות חיידקים יושבים איתכם.
ולא, הם לא נראים טוב בסטורי.