הרכב החשמלי המעופף הישראלי עובר שלב: הסטארט אפ AIR גייס 23 מיליון דולר בסבב A, שישמשו אותו להרחבת פעילות החברה בארה"ב, להגדלת כח האדם ולהאצת ייצור כלי טיס חשמליים בקטגוריית ה- eVtol שהיא מפתחת.
הגיוס מעלה את סך ההשקעות בחברה ל-50 מיליון דולר במצטבר, לא כולל מענקים ממשלתיים בארה"ב ובארץ.
הגיוס בוצע בהובלת קרן ההון הגלובלית Entrée Capital ובהשתתפות ד"ר שמואל חרל"פ, הבעלים של יבואנית יונדאי, מיצובישי, מרצדס, ג'נסיס וג'אקו כלמוביל. חרל"פ כבר השקיע בחברה בעבר, ומוכר כאחד מהמשקיעים הראשונים בחברת מובילאיי, וכמי שגרף בעת הנפקתה מיליארד דולר.
AIR היא אחת הנהנות מהוראה שפרסמה לאחרונה ממשלת ארה"ב, המעודדת את ייצורם ושילובם של כלי טיס כאלה, באמצעות הכרה בהם כלי טיס ספורטיבי, המחייב רק 15 שעות לימודי טיסה ועוד 5 שעות סולו לקבלת רשיון, פחות ממה שנדרש לקבלת רשיון במטוס קל. החברה בונה כעת מתקן ייצור בכפר יונה.
לחברה שני דגמים, מאויש דו מושבי ולא מאויש להובלת מטען. לראשון יש כבר 2,500 הזמנות ראשוניות ולשני 15 הזמנות שכבר בייצור, כאשר כלים ראשונים כבר מופעלים, בין השאר בידי משרד הביטחון. כלי הטיס מגיע לטווח טיסה של כ-160 ק"מ, במהירות של עד 220 קמ"ש, יכולת נשיאה של כ-250 ק"ג ונפח מטען של כ-2 קוב.
"גרסת המטען יכולה להוביל 250 ק"ג הרבה יותר מטנדר באזורים אורבניים ובגלל שממריאה ונוחתת אנכית יכולה לעשות את זה מכל מרלו"ג", מסבר רני פלאוט, מנכ"ל AIR. "ככה אפשר ליצור חסכון לוגיסטי גדול באחזקת מלאי, לא להחזיק מלאי כפול ולהעביר את המוצר כשצריך אותו ושיגיע בזמן".
ההשקעה של חרל"פ מרמזת שהדגם המאויש הוא הגשמת חלום המכונית המעופפת? הוא יעלה כמו טיוטה קורולה?
"יהיה קל מאוד ללמוד ולהטיס את הכלי הזה, אבל הוא יעלה כמו רכב יקר. עוד לא פרסמנו מחיר, אבל יהיה מדובר בכמה מאות אלפי דולרים בודדים. המחיר של הדגם הבלתי מאויש משתנה מאוד לפי המפרט שמבקש הלקוח. אבל מספיק שמעט מהנהגים יעברו לטיסה והשיפור בעומסים יהיה דרמטי. בארה"ב נמכרו בשנה שעברה 16 מיליון מכוניות, אם נמכור רק אנחנו 3,000 כלים בשנה זה יעשה הבדל לכולם. חרל"פ תומך בחברה מאז הקמתה וזו תעודת כבוד לנו, לאור ההשקעות הקודמות שלו. ב-AIR ONE שלנו מערכת יחסים תהיה כזאת של נהג ואוטו לא של טייס ומטוס".
אלה מספרים גדולים לכלי טיס קל.
"לשם אנחנו מכוונים, מתוך ניתוח של הביקושים. אנחנו היחידים כרגע שתכננו את הכלי לייצור רובוטי מלא, מה שיאפשר בעתיד קצב ייצור גבוה ויעיל. בשנה הבאה נבחר אתר ייצור בארה"ב ומאוגוסט 2026 אנחנו מתכוונים להתחיל למסור כלים מאוישים ללקוחות. המחקר והפיתוח יישאר בארץ, ונשמור כאן על יכולת ייצור בסיסית, אבל המאסה תגיע מפס ייצור בארה"ב, שם נמצא שוק פוטנציאלי גדול - למרות שכבר מכרנו כלים לא מאוישים ללקוח באסיה, למשל".