"נורמליזציה עם סעודיה בתמורה למדינה פלסטינית? לא תודה, שימשיכו לרכוב על גמלים", קבע היום שר האוצר בצלאל סמוטריץ' בהופעה בכנס מקור ראשון.
בעקבות הסערה שעורר ניסה אחר כך סמוטריץ' להתנצל, אבל האמירה חשפה בעיקר בורות לגבי המדינה המוסלמית החשובה באזור, שמשקיעה בעשורים האחרונים מאמצים רבים בפיתוח וכבר השיגה את ישראל בתחומים רבים בתחבורה.
בין מכה למדינה, ג'דה והעיר הכלכלית המלך עבדאללה פועלת כבר שש שנים רכבת קליע, שמשייטת במהירות של 300 קמ"ש. בזמן רכבת ישראל לא תצליח לפחות עד 2040 להפעיל רכבות במהירות של יותר מ-160 קמ"ש, לסעודים כבר יש מסילה כזאת באורך 453 ק"מ, שפועלת מאז 2019. לנו מתוכננת רכבת במהירות של 250 קמ"ש לאילת, שלמרות שמירי רגב כבר מציבה שלטים שמכריזים על תחילת העבודות בפרויקט, הוא לא יתחיל לפעול לפני 2040.
לסעודיה כבר יש שתי מערכות רכבות תת קרקעיות, אחת בעיר הקודש מכה, שפועלת מאז 2010, והשנייה בבירה ריאד, 176 ק"מ, שהחלה לפעול בשנה שעברה. לישראל יש רק שני קווי רכבת קלה פעילים ופרויקט מטרו במרכז הארץ שאמור היה להתחיל לפעול ב-2030, ובמקרה הטוב יתחיל להסיע נוסעים ב-2040.
בסעודיה יש כבר מסילות באורך מצטבר של 2,750 ק"מ לעומת 1,500 ק"מ בישראל.
אז נכון שלערב הסעודית יש אוכלוסייה של 34 מיליון איש לעומת 10 מיליון בארץ, אבל היא בונה במרץ תשתיות, בהשקעות של מאות מיליארדי דולרים. ישראל אולי מובילה ברמת המינוע, עם 417 מכוניות לאלף איש לעומת 162 בסעודיה, בסעודיה כבר יש 5.51 מיליון מכוניות פרטיות לעומת 3.7 מיליון בישראל, ואצל הסעודים הוא גדל מהר יותר.
ממשלת סעודיה השקיעה במפעלי רכב שיוקמו בממלכה, של יונדאי ושל לוסיד הסינית, וב-2030 היא צפויה לייצר 350 אלף מכוניות בשנה. בישראל נסגר מפעל המכוניות הפרטיות האחרון, רום כרמל ב-1981, ומפעל הג'יפים האחרון, תעשיות רכב נצרת, ב-2019.
לחברות התעופה הסעודיות יש יותר מ-300 מטוסי סילון, יותר מפי 4 משלוש חברות התעופה הישראליות העיקריות, אל על, ישראיר וארקיע.
פעם נהגו לשאול ישראלים בבורות אם הם עדיין רוכבים על גמלים. היום זה שר בכיר בממשלת ישראל שמשתמש בדימוי כדי להעליב את השכנים, אבל יוצא בור בעצמו.