קאמל טרופי הייתה תחרות מוטורית שנערכה בשנים 1980-2000, מסע שטח אתגרי שדילג בין היעדים האקזוטיים ביותר על כדור הארץ - מלזיה, ארגנטינה, אפריקה, אינדונזיה, מדגסקאר, מרכז אמריקה ועוד יעדים נידחים. האירוע השנתי כלל גיוס מתנדבים מרחבי העולם, שהתחרו לאורך אלפי קילומטרים מפרכים. ב-1995 השתתף בתחרות צוות ישראלי שיצא למסע Mundo Maya במרכז אמריקה.
הצוותים בנו גשרים ורפסודות, הפכו דיפנדרים וטיבעו דיסקברים, שמחה גדולה לחובבי הרפתקאות. הנהיגנה התבצעה ברכבי השטח הבריטיים של התקופה - דיפנדרים, דיסקברים וריינג' רוברים. התחרות זכתה למעמד פולחני בין חובבי השטח אבל לאחר עשרים שנים היא הופסקה עקב התחזקות כוחם של הירוקים, איסורים עולמיים על פרסום סיגריות ואולי גם עייפות החומר וסדרי עדיפויות כלכליים של היצרן.
לא עברו אלא 25 שנה ולנד רובר העולמית מכריזה על היורש המודרני, "דיפנדר טרופי" שייתרחש בהמשך 2026. גם כאן יגויסו מתנדבים מכל רחבי העולם, כולל צוות משתתפים מישראל. טיבו של המסע עוד לא ברור אבל מכיוון שהוא ייערך בשותפות עם ארגון הצדקה הבריטי Tusk, נכון לשער שהוא יתמקד בשמירת הטבע באפריקה, הצלת קרנפים ושימור ג'ירפים. המסע אמור להיות תובעני ומפרך, יחייב יכולות מנטליות ופיזיות, כישורי נהיגה וניווט ומכיוון ש"המועמדים חייבים להיות מסוגלים לשחות 50 מטרים", אני רואה כאן גם חציית נהרות.
כלי הרכב בעזרתם יתניידו המשתתפים יהיו דגמים משופרים של דיפנדר 110 הנוכחי, שייצבעו בגוון Deep Sandglow Yellow המזכיר את הכתום-קאמל המקורי. מאליו יובן כי המסע ואירועי המיון יופצו ברשתות ובאמצעי תקשורת ואם זה נראה לכם כמו גירסה מוטורית-מדברית של "הישרדות", אינכם טועים. אני לא רואה בזה פגם, כל עוד יכניסו למסע תוכן אמיתי של שימור סביבה ובעלי חיים, בצורה ירוקה ולא מבויימת.
יוזמה זו מצביעה על רצונה של לנד רובר העולמית לחזק את תדמיתו של הדיפנדר הנוכחי כרכב שטח המותאם להרפתקאות שטח קשוחות, ולא רק לשדרות האלגנטיות של לונדון ולוס אנג'לס. גישה זו מוקרנת גם מהשתתפות קבוצה רשמית של לנד רובר במרוץ דקאר הנערך ממש בימים אלה, בדיונות של ערב הסעודית.
ישראלים שיירצו להגיש מועמדות למסע יכולים לעשות זאת ב- https://www.landrover.co.il/defender-trophy-form. קחו בחשבון שלא תהיו היחידים שימלאו את הטופס המקוון, ולמאושרים שביניכם ממתינה סדרה ארוכה של חוויות והתמודדויות. פרטי המסע יפורסמו באוגוסט 2026 ועד אז אתם יכולים להתחיל להתאמן על כישורי נהיגה וניווט, הצלת בעלי חיים ומיומנויות חברתיות עם הצוותים האחרים, שיגיעו מרחבי העולם. המשתתפים צפויים לשאת בעלות הטיסות לאירוע. ההרשמה היא עד ה-10 במרץ. המסלול ייחשף באוגוסט והאירוע יתקיים באוקטובר.