למרות שתעשיית הרכב הבריטית של היום היא צל חיוור למה שהייתה בעבר, עדיין מדובר במדינה שהביאה לעולם ומייצרת את רולס רויס ודגמי לנד רובר.
העובדה שרולס רויס שייכת לב.מ.וו, בנטלי לפולקסווגן ולנד רובר לטאטא ההודית לא פגעה בדימוי העצמי שלהם, כחובבי רכב ונהיגה. לכן בריטים רבים הוכו בהלם כאשר פורסמו סיכומי מכירות הרכב בממלכה המאוחדת ב-2025, שנה שבה זינקו היצרנים הסינים לנתח שוק של 10%, בהובלת MG, פעם יצרנית מקומית וכבר שני עשורים מותג של SAIC הסינית, ו-BYD יצרנית החשמליות הגדולה בעולם.
King Charles and Queen Camilla seen for the first time in their new electric £160,000 Lotus Eletre sportscar that he jokes is 'silent but deadly' https://t.co/ylYXoydz2s
— Daily Mail (@DailyMail) January 25, 2026
ודווקא בזמן הזה בחר המלך צ'ארלס לנסוע לכנסיה בסרינגהאם בחשמלית החדשה שלו, שיוצרה ובכן - בסין. מדובר אמנם בקרוסאובר של מותג בריטי, יצרנית המכוניות הספורט לוטוס, שמאז 2017 נמצאת בשליטת ג'ילי הסינית.
הלוטוס אלטרה שהוסיף המלך לצי הרכב המלכותי מיוצרת בוואן שבסין והפלטפורמה שלה משמשת גם את זיקר 8X החדשה. לוטוס וזיקר הם רק חלק מהמותגים שמייצרת ג'ילי, שמחזיקה גם בשליטה בוולוו, ב-50% מסמארט, בלינק אנד קו ומייצרת גם מכוניות תחת שמה שלה.
לוטוס שיסד גאון הרכב קולין צ'מפן התמחתה במכוניות ספורט קלות משקל. האלטרה ברוח הזמן היא קרוסאובר חשמלי, ששוקל 2.6 טון, מצויד ביחידות כוח עם 605 או 905 כ"ס, ושהנעה כפולה מאפשרת לו זינוק מ-0 ל-100 קמ"ש ב-4.5 שניות בגרסת הכניסה וב-2.95 שניות בחזקה. המהירות המירבית עומד על 295 קמ"ש, וטווח הנסיעה על 480 עד 600 ק"מ. המחיר באירופה נע בין 100 ל-150 אלף יורו.
המלך צ'ארלס הוא חובב רכב ידוע, ועוד יותר, פעיל סביבתי ותיק. את האסטון מרטין DB6 וולנטה שקיבל ב-1970 מאימו המלכה אליזבט ליום הולדת 21, הסב ב-2008 לתדלוק בדלק ממקורות מתחדשים, ביו אתנול שמופק משאריות של יין ומי גבינה. בהמשך רכש אודי איטרון ויגואר I-פייס חשמליות, שאותן למעשה מחליפה האלטרה, וגם צמד דגמי ב.מ.וו i7 חשמליות. עבור הצי הזה הותקנו עמדות טעינה בארמונות המשמשים את המלך בן ה-77.
בסדנת הרכב המלכותית בארמון בקינגהאם יש גם שלל לימוזינות רולס רויס קלאסיות שירש מאמו ושתי לימוזינות בנטלי ממוגנות שהעניקה החברה למלכה בשנת היובל להכתרתה, ב-2002.