פחות מ-500 איש נרשמים לכל אחת מהרכבות מהמרכז לירושלים ובחזרה, מאז החלה הרכבת לחייב רישום מוקדם והנפקת שובר לנסיעות בחול המועד פסח. לאור זאת לא מתבצעת בתחנות כלל בדיקה של הנוסעים האם הם מצוידים בשוברים כאלה.
ההחלטה נומקה בחשש מהסעת רכבות עם 2,000 נוסעים, מעבר לכושר החילוץ של גורמי ההצלה במקרה של שריפה בשלוש המנהרות שתופסות 20 מתוך 57 הקילומטרים שלו, ביניהן אחת באורך של כ-12 ק"מ. זאת לאחר שבפסח שעבר נרשמו בקו לירושלים בחול המועד 60 אלף נוסעים ביום לעומת 30 אלף בימים רגילים. השנה, על רקע המלחמה, המספרים נמוכים בהרבה. ההגבלה תהיה בתוקף כרגע רק לימי חול המועד.
ההגבלה מגיעה על רגע בדיקה שמבצעים כעת ברשות לכבאות והצלה לגבי מספר הנוסעים בקו. כאשר החל לפעול בקו המהיר לבירה ב-2018 הוא פעל לפי אישור ל-600 איש ברכבות קצרות. מאז החלה רכבת ישראל להפעיל בקו רכבות של 10-12 קרונות כפתרון לצפיפות ולחוסר היכולת להגדיל כרגע את התדירות בקו. לקראת ההכפלה אישרה רשות הכבאות נסיעות עם 1,200 איש.
אולם לאחר שבשעות העומס קרה שמספר הנוסעים עלה מעל הרף הזה ביקשה הרכבת לעדכן את האישור ל-1,500 איש, והנושא נמצא כעת בבדיקה. ברשות הכבאות בוחנים אם יוכלו באמצעות כוח האדם והציוד הקיים לבצע את הפינוי, כאשר החשש הוא לא רק מדליקות בגלל פיגועים או תקלות, אלא גם מכאלה שיכולות להתחיל להידלקות סוללה של קורקינט של אחד הנוסעים.
ברכבת ביקשו גם לאמת את מספר הנוסעים ברכבות בקו, משום שלרכבת לא תמיד יודעים כמה נוסעים באמת עלו לרכבות לירושלים ולא לרכבות אחרות שיוצאות מאותן תחנות באזור המרכז, מתוך הערכה שמספרים הנוסעים בפועל גבוה מהדיווחים.
נציב הכבאות מינה קצין בכיר שיוביל את הבדיקה. רשות הכבאות לא מקבלת בעצמה החלטה על הגבלת מספר הנוסעים, אלא מעבירה את המלצתה כגורם מקצועי למשטרה, שנסמכת עליה.
בהסתדרות, בעיריית ירושלים ובארגון הנוסעים 'תחבורה בדרך שלנו" מזהירים מפני הפיכת ההגבלה לקבועה. איריס דור-און, מנהלת תחום קידום תח"צ בהסתדרות, אדיר שוורץ, סגן ראש עיריית ירושלים ומקס מורוגובסקי, יו"ר "תחבורה בדרך שלנו", כתבו לרכבת כי מדובר יהיה בפגיעה אנושה בעובדים ובכלכלת העיר ובחלטה ללא בסיס מקצועי השוואתי: בעולם קיימות רכבות הפועלות במנהרות ארוכות ועמוקות פי כמה ללא מגבלות דומות.
ממשטרת ישראל נמסר בתגובה כי "מגבלת מספר הנוסעים ברכבת ישראל נקבעה על ידי כלל גורמי חירום וההצלה בשנת 2021 בהתאם לתרחישי הייחוס. בימים אלה מתקיים תהליך עבודה משותף בין כלל גורמי חירום וההצלה על מנת לבחון את בקשת רכבת ישראל להעלאת מספר הנוסעים ברכבת".