בעלי הקניין הרוחני של חברת בטר פלייס, הסטארט-אפ הישראלי שנסגר ב-2013 אחרי שפיתח תחנות להחלפת סוללות ברכב חשמלי, הגישו תביעה נגד יצרנית הרכבים החשמליים הסינית NIO כך דיווח הפייננשל טיימס הבריטי.
בטר פלייס, שיסד שי אגסי ומומנה בעיקר בידי עידן עופר והחברה לישראל, ניסתה להתגבר על מחירן הגבוה של הסוללות אז והטווח המוגבל שסיפקו באמצעות החלפה סוללות מהירה בדרך. החברה פרסה בארץ כ-40 תחנות החלפה, ועוד כ-10 בדנמרק, וחתמה על הסכם לרכישת 100 אלף רנו פלואנס ZE חשמליות עד 2016.
אולם שורה של כשלים ניהוליים, מחלוקות בין עופר לאגסי ותמחור גבוה הובילו לפיטורי המנכ"ל והמייסד הדומיננטי ולקריסת החברה. תעשיית הרכב לא מיהרה לאמץ את השיטה של בטר פלייס ובחרה בסוללות קבועות ובעמדות טעינה מהירה ואיטית עבורן שלא דרשו השקעה של כ-500 אלף דולר לכל תחנה.
אולם NIO הסינית שהוקמה ב-2014 בחרה לפתח דור חדש של תחנות החלפה, קטן וזול יותר. Charge Peak הקנדית, שרכשה את זכויות הקניין על הפטנטים של בטר פלייס, טוענת כי יצרנית הרכב הסינית השתמשה בקניין הרוחני של בטר פלייס כדי להקים את תחנות החלפת הסוללות שלה באירופה, ובכך מפירה את חוקי הפטנטים באיחוד האירופי.
"תקופת ההתנגדות פגה; לא הוגשו התנגדויות. הפטנט בתוקף", נכתב במכתב האזהרה שנשלח לניו.
ראיון וואלה:
מה שי אגסי חושב על ניו ועל החלפת סוללות היום
"כל תעשיית הרכבים החשמליים יודעת שבטר פלייס הייתה חלוצה ורשמה את הפטנטים הבסיסיים להחלפת סוללות עוד לפני שניו הוקמה", אמר יוסף אברמוביץ, מנכ"ל צ'ארג' פיק. על פי הפייננשיאל טיימס ניו מכחישה את הטענות על הפרת פטנטים, ואמרה כי הגישה יותר מ-2,200 פטנטים הקשורים לטעינה והחלפה של סוללות, שהם "שונים באופן מהותי משלושת הפטנטים אליהם התייחסו בתביעה".
במכתב האזהרה לפני תביעה מציעה צ'ארג' פיק לניו לרכוש ממנה את תיק הקניין הרוחני, כאשר ההצעה המינימלית המקובלת היא 2 אחוזים מהכנסותיה הגלובליות של Nio לשנת 2025.
"הידע הישראלי בתחום הרכבים החשמליים נוצל בצורה לא הוגנת כדי לבנות חברה בשווי 16 מיליארד דולר, ולכן לבקש 2% מהכנסותיה של ניו בשנת 2025 אינו בלתי סביר", אמר אברמוביץ. "אנחנו מוכנים לנהל משא ומתן בתום לב על רכישת כל תיק הרכבים".
"האיחוד האירופי, ובמיוחד בגרמניה, מספק הגנות יוצאות דופן לקניין רוחני בסיסי שלא יכולנו לקבל בסין", הוסיף. "תוכניות ההתרחבות של ניו באירופה מניעות את מחיר המניה שלה ולכן הגיע הזמן לסגור עסקה".
על פי מכתב האזהרה, לניו יש כיום לפחות 20 תחנות להחלפת סוללות בגרמניה, שם פורסמו במקור הפטנטים של בטר פלייס, 60 תחנות באירופה המכוסות על ידי הגנות פטנטים של האיחוד האירופי, ומעל 3,700 בסין.
עם הכנסות שנתיות מדווחות של 12.5 מיליארד דולר, הפיצוי של 2% יסתכם ב-250 מיליון דולר.